정부가 AI(인공지능) 인재 양성을 목표로 내세운 4대 이공계 특성화 대학(과학기술원)의 ‘AI 단과대’ 설립 사업이 시작부터 삐걱거리고 있다. AI 단과대는 생성형 AI 개발과 관련된 국가 정책·전략을 전문적으로 연구하는 학부를 가리킨다. 카이스트(한국과학기술원)가 올 3월, 울산·대구·광주과기원이 각각 2027년 3월 설립을 추진 중이지만, 정부가 충분한 준비 없이 밀어붙이면서 4대 과기원은 학생·교수진 확보 등에 어려움을 겪고 있다.

 

카이스트 AI 단과대는 지난달 정원 100명을 목표로 학부 1학년생을 모집했지만, 지원자는 단 6명에 그쳤다. 신입생들이 ‘무전공’으로 입학하는 카이스트는 1학년 말에 학생들이 세부 전공을 신청한다. 그런데 정부가 AI 단과대 설립 발표를 학생들의 전공 신청 기간(12월 1~19일) 도중인 지난달 11일에 한 것이다. 이미 상당수 학생이 다른 전공을 택해 AI 단과대에 지원할 1학년생이 거의 없었다고 한다. 그나마 AI 단과대 내 4개 학과 중 AI컴퓨팅학과에는 지원자가 있었지만, 나머지 3개 학과(AI시스템·AI미래·AI전환학과)에는 한 명도 없었다. 대학 측 역시 학생 모집 전 교수진이나 커리큘럼을 확정하지 못한 상태였다. 한 학생은 “어떤 교수님들한테 무엇을 배울지가 중요한데, 관련 정보 없이 학부 이름만 있었다”며 “많은 학생이 주저할 수밖에 없었을 것”이라고 했다.

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