도널드 트럼프 미국 대통령은 22일(현지시간) 극초음속미사일 등을 탑재해 전투력과 규모를 대폭 키운 차세대 전함 건조 계획을 발표했다. 트럼프 대통령은 이날 플로리다주 마러라고 사저에서 가진 기자회견에서 “미 해군이 사상 최대 규모의 전함 두 척을 새로 건조하는 계획을 승인했다는 것을 발표하게 돼 매우 영광”이라고 밝혔다. 그는 “미 해군을 위해 건조 중인 이 함대를 우리는 ‘황금 함대’(Golden Fleet)라고 부른다”고 했다.

트럼프 대통령은 우선 두 척의 전함을 시작으로 규모를 점점 더 늘려갈 예정이라고 밝혔다. 그는 “앞으로 매우 신속하게 8척을 추가로 더 건조할 계획이며, 총 20~25척을 확보할 것”이라고 말했다.

트럼프 대통령은 “우리는 이미 아이오와ㆍ미주리ㆍ위스콘신ㆍ앨라배마 등 수많은 전함을 만들었고 거대한 전함을 보유했지만 (새로 건조하는 전함은) 이들보다 100배의 힘과 위력을 지닐 것”이라고 말했다. 그는 “미국은 수년간 많은 신형 군함을 건조해 왔지만 이들은 점점 더 작아졌고, 우리의 ‘힘을 통한 평화’ 전략에 부합하지 않는다”며 “2차 세계대전 당시 우리는 하루에 한 척의 함정을 만들었지만 지금은 군함 외에는 거의 건조하지 않는다”고 했다. 이어 “하지만 항공모함을 포함해 그 규모도 확대할 예정”이라며 “(새로 건조 중인) 이 전함들은 완공되면 3만~4만 톤급 이상으로 미 해군 함대의 기함이 될 것”이라고 했다.

새 전함은 극초음속 미사일을 포함한 장거리 미사일과 함포가 탑재되며 최첨단 전자기 레일건과 고출력 레이저 무기가 장착될 것이라고 한다. 트럼프 대통령은 “핵무기도 함께 실을 것”이라고 말했다.

트럼프 대통령이 관여한 이번 구상은 중국에 대한 미 해군 경쟁력을 대폭 강화하기 위한 차원으로 풀이된다. ‘황금 함대’는 미국의 차세대 방공시스템인 ‘골든돔’처럼 황금을 좋아하는 트럼프 대통령 취향을 반영한 것이라고 월스트리트저널(WSJ)은 보도했다.

트럼프 대통령은 새로운 군함 건조가 미국의 조선소에서 이뤄질 것이라고 했다. 그는 이 대목에서 “지난주 해군은 완전히 새로운 급의 호위함(건조)을 발표했으며 한국 기업 한화와 협력할 예정”이라며 “한화라는 좋은 회사가 최근 필라델피아 조선소를 인수해 50억 달러를 투자하기로 했다”고 언급했다. 그러면서 “우리는 필라델피아 조선소를 다시 가동시키고 있다. 훌륭한 조선소”라고 했다.

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