지난 16일 1-3회가 공개된 '흑백요리사: 요리 계급 전쟁2'는 곧장 한국 넷플릭스 1위로 직행했다. 전국민적 신드롬을 일으켰던 시즌1의 인기를 고려하면, 너무나 당연한 결과다.

놀라운 대목은 해외 인기다. 시즌2가 공개되자마자 미국 넷플릭스에서 톱10에 진입했다. 여전히 비영어 콘텐트가 주목받기 쉽지 않은 넷플릭스의 '본토'에서 시즌2로 돌아온 직후부터 단숨에 이목을 집중시켰다.

미국뿐만이 아니라, 홍콩 2위, 말레이시아 5위, 싱가포르 2위, 대만 3위 등 아시아 국가 및 지역에서 상위권을 휩쓸었다. 오스트리아, 바레인, 볼리비아, 캐나다, 칠레, 독일, 인도네시아, 쿠웨이트, 파나마, 페루, 필리핀, 카타르, 살바도르, 스웨덴, 스위스, 태국 등 전 세계 다양한 나라에서 톱10에 이름을 올렸다.

'흑백요리사'는 연속성을 가진 드라마가 아니다. 지난 시즌 엔딩을 본 시청자들이 뒷 이야기가 궁금해 다음 시즌까지 누르게 되는 시리즈가 아니다. 시즌마다 다른 참가자, 다른 서사가 담긴 예능인데도 시즌2가 출격하자마자 인기를 모으고 있는 상황. '흑백요리사'라는 브랜드가 한국은 물론 전 세계 시청자의 마음 속에 강렬하게 남았다는 이야기다.

이런 가운데, 이번 시즌2는 한국적인 요소에 방점을 찍어 더욱 흥미롭다. 한국 시청자에겐 전율을 느끼게 하고, 글로벌 시청자에겐 흥미를 돋우는 요소가 될 터다. 첫 주 공개분에서는 한반도의 다양한 특산물을 미션 주제로 제시하고, 음식 그 이상의 철학을 담은 사찰음식 대가를 소개하는 등 '한국'을 조명했다.

이에 대해 김학민 PD는 “해외에서도 나름 잘 됐던 프로그램으로서, 작게나마 기여할 수 있다면 어떤 부분일지 고민했다. 우리나라에 잘 알려진 특산물도 있지만, 품질이 우수한데 잘 알려지지 않은 특산물도 고려했다”고 말했다.

총 13부작인 '흑백요리사: 요리 계급 전쟁2'는 오는 1월 13일까지 시청자를 찾아온다. 김은지 PD는 “시즌2는 13회차로 늘었다. 그만큼 더 많은 재미와 감동이 있을 거다. 주차별로, 기대하신만큼의 재미가 찾아올 것”이라고 자신했다.

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