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17일 서울 여의도 국회 과학기술정보방송통신위원회에서 열린 쿠팡 침해사고 관련 청문회에 출석한 해롤드 로저스 쿠팡 대표이사가 답변하고 있다. 김경호 선임기자 jijae@hani.co.kr
“김범석 의장은 어디 있습니까?” (황정아 더불어민주당 의원)

“Where is Bom Kim(김범석 영어 이름), right now? (통역사)

“I’m sorry that I don’t speak Korean…. (해롤드 로저스 쿠팡 신임 대표)

17일 국회 과학기술정보방송통신위원회 ‘쿠팡 개인정보 유출 사태’ 청문회장. 쿠팡 창업주이자 쿠팡 모회사 쿠팡 아이엔씨(Inc)의 김범석 이사회 의장이 불출석한 가운데, 대신 출석한 해롤드 로저스 쿠팡 신임 대표는 “김범석 의장은 어디 있냐”는 질문에 “죄송하지만 한국어를 하지 못해서 말하는데 제가 답변하는 내용이 제대로 한국어로 통역되고 있나요?”라고 영어로 답했다. 거듭된 질문과 통역에도 답변이 제대로 이뤄지지 않자 황 의원은 “지금 전략적으로 들고나온 거 같다. 엉뚱한 대답을 하기로. 동문서답하기로 마음먹고 나온 거 같다”고 말했다.

야당 의원들 질의 때도 비슷한 상황이 반복됐다.

이준석 개혁신당 의원이 “김범석이 안 나오는지 간단히 입장을 밝혀달라”고 묻자, 해롤드 로저스 대표는 “존경하는 위원님. 질문 감사드린다. 이렇게 답변할 기회를 주셔서 감사하다. 국민 여러분께 이 사고와 관련해 심려와 우려를 끼쳐드린 점에 대해서 깊이 사과드린다. 저는 이 자리에서 쿠팡 한국의 대표이사로서 어떤 질문이든 성심껏 답변드리겠다”고 영어로 말했다. 즉답은 회피하면서 의례적 답변으로 시간을 소비한 것이다. 이 의원은 황당해하며 “이런, 의미 없는, 답변이 아닌 것은…”이라고 했고, 최민희 위원장(민주당)은 “의례적인 인사말 생략해달라”고 요구했다.

시작부터 예상된 상황이었다.

이날 청문회 초반에 해롤드 로저스 대표는 통역사를 통해 “한국어를 전혀 못 한다. 기본적인 ‘안녕하세요’ 정도 인사말만 한다”고 답했다. 함께 나온 브랫 매티스 정보보호최고책임자(CISO)는 통역사를 통해 “‘장모님’, ‘처제’, ‘아내’, ‘안녕하세요’ 정도의 한국어를 구사하지만 의원들이 여기서 논의하는 내용을 알아들을 수 없다”고 말했다.

최형두 국민의힘 의원은 “김 의장이 글로벌 시이오(CEO)기 때문에 (국회 청문회에) 못 오겠다고 한 것은 정말 국민을 우롱한 것”이라며 김 의장을 향해 “대한민국 모국어가 통하지 않은 외국인을 앞장세워서 회피하려는 태도는 비겁하다”고 비판했다.

노종면 민주당 의원은 오전 질의를 마친 뒤 페이스북에 “쿠팡 소유자인 김범석은 숨고 대표를 외국인으로 급교체한 속셈이 그대로 확인됐다. 청문회 속도가 더뎌도 너무 더디다”라고 지적하며 쿠팡 탈퇴 ‘인증샷’을 올렸다.

박창진 민주당 선임부대변인은 이날 브리핑에서 “‘안녕하세요 정도만 할 수 있다’, ‘의원들의 질의를 이해하지 못한다’는 말이 오가는 청문회는, 통역 뒤에 숨어 시간을 끌며 본질을 회피하겠다는 의도된 책임 회피극에 불과했다”라며 “이는 국민의 분노를 해소하기는커녕, 오히려 불신과 분노를 증폭시킨 결정적 장면이었다”고 평가했다.