“보통 기업은 리스크가 있으면 수정하려고 노력하는데, 쿠팡은 ‘밖에서 떠들어도 내 갈 길 간다’는 기조입니다.”(전직 쿠팡 대관 ㄱ씨)
3370만명에 달하는 대규모 고객 정보 유출에도 쿠팡의 실질적 지배자인 김범석 쿠팡아이엔씨(Inc) 이사회 의장은 모습을 드러내지 않고 있다. 그는 지난 14일 국회에 제출한 쿠팡 청문회 증인 불출석 사유서에서 “해외에 거주하고 근무하는 중으로, 글로벌 비즈니스 일정이 있어 청문회 출석이 불가하다”고 밝혔다. 미국 본사와 한국 자회사로 지배구조를 이원화해, 지배력은 독점하되 책임은 철저히 회피하는 모습이다.
쿠팡의 지배구조는 미국 본사와 한국 자회사로 철저히 나뉘어 있다. 그 정점에는 김 의장이 있다. 그는 쿠팡아이엔씨 주식 지분의 8.8%를 갖고 있다. 이 지분은 보통주보다 29배 많은 의결권이 부여돼, 김 의장이 확보한 의결권이 70%가 넘는다. 사실상 전권을 휘두를 수 있는 구조다.
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이 무렵부터 김 의장은 국내 법인의 공식 직책을 하나씩 내려놓기 시작했다. 2021년 1월 중대재해처벌법 통과를 불과 한달 앞두고 2020년 12월 “글로벌 경영에 집중하겠다”며 쿠팡 대표이사에서 물러난 것을 시작으로, 2021년 6월에는 한국 법인 이사회 의장직에서 물러났고, 등기이사직도 내려놨다. 이때부턴 한국 법인과의 연결고리가 아예 끊겼다. 김 의장은 쿠팡 대기업집단 지정 때도 외국인이라는 이유로 동일인(총수) 지정마저 피했다. 공정거래법상 사익편취 금지 규제 등에서도 벗어난 것이다.
쿠팡이 대관 조직에 힘을 싣기 시작한 것은, 김 의장이 모습을 감추기 시작한 무렵부터였다. 쿠팡은 최근 수년간 대통령비서실·검찰·경찰 등 정부 부처와 국회에서 퇴직한 공직자 수십명을 임원급으로 영입했다. 강민국 국민의힘 의원이 국민건강보험공단에서 받은 ‘연도별 해킹 사건 대응 기관 퇴직 공무원의 이커머스 기업 재취업 현황’을 보면, 2020년부터 올해까지 6년간 쿠팡으로 재취업한 정부기관 퇴직 인력은 총 62명으로 △카카오 23명 △우아한형제들 11명 △네이버 9명 등 다른 전자상거래 기업을 압도했다.
다만 국내 법인이 경영상 의사결정을 하기 힘든 구조 속에서 국내 대관 조직이 할 수 있는 리스크 관리는 ‘몸으로 때우기’ 수준에 머문다는 게 업계의 평가다. 국회 정무위원회 소속 한 보좌진은 “쿠팡 대관들은 주로 (김 의장의) 증인을 빼달라는 요구만 하러 국회에 온다”며 “일반 기업 대관은 회사 상황을 설명하면서 논리적으로 설득하려 한다면, 쿠팡 대관은 안면 있는 보좌진을 찾아가 ‘살려달라’고 읍소만 하는 식”이라고 설명했다. 다른 국회 쪽 인사도 “삼성·현대차·엘지(LG) 등 대기업은 신입 공채를 교육해 대관 업무를 맡기고 키우는 경우도 있는데, 쿠팡은 체계가 안 갖춰진 상태에서 계속 사건이 터지니 오로지 외부에서 급하게 사람을 사다가 진통제를 놓듯 쓰는 것 같다”고 말했다.
2020년 쿠팡 부천 물류센터 코로나 집단 감염 사태 당시 위기 대응이 이러한 상황을 단적으로 보여준다는 이야기도 나온다. 한 전직 쿠팡 직원은 “당시 한 임원이 ‘김 의장 명의로 사과문을 내야 한다’고 주장한 적 있는데, 앞으로 회의에 해당 임원을 들여보내지 말라는 지시가 내려왔다”며 “김 의장이 (내 이름으로 사과문을 낼 거면) ‘왜 당신에게 높은 연봉을 줘야 하냐’고 말했고, 결국 해당 임원은 퇴사했다”고 전했다.
이런 쿠팡의 ‘버티기 전략’에 국회와 규제당국도 무력감을 호소할 지경이다. 17일로 예정된 청문회를 앞두고도 쿠팡은 국회에서 요구한 자료 제출을 대부분 거부했다. 한겨레가 각 의원실을 통해 파악한 제출 거부 자료는 △피해 보상 계획 △피해 구제 전담팀 운영 여부 △퇴직자 관리 관련 미비점 및 보완 요구사항 △침해 원인에 대한 내부 조사 보고서 등이다. 이번 정보 유출 사고와 직결된 정보들조차 ‘영업 비밀’을 이유로 공개를 거부한 셈이다. 여기에 더해 김범석 의장뿐만 아니라, 강한승·박대준 전 대표도 건강상 이유 등을 들어 증인 출석을 거부했다.
국회 과학기술정보방송통신위원회 보좌진 ㅈ씨는 “법적으로 제재할 수 있는 수단이 마땅치 않다 보니, 국회가 생각보다 외국 기업에 대해서 무력하다”고 고백했다. 경쟁당국의 한 관계자는 “쿠팡은 어떤 협의를 해도 답변도 없고 협조도 안 된다. 차라리 다른 다국적 기업들이 협조가 되는 편”이라고 말했다.
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