세계평화통일가정연합(통일교)의 정치권 로비 의혹이 일파만파 확산되는 가운데 한학자 총재의 천정궁 금고에서 280억 원에 달하는 현금 뭉치가 발견된 것으로 확인됐다. 한 총재는 '선교 자금'이란 주장이지만, 현재로선 출처와 행선지 모두 오리무중이다. 현금을 확인한 김건희 특별검사팀은 이 돈이 여야 정치인들에게 향했을 가능성을 의심했지만, 수사 대상이 아니라는 이유로 정식 수사에 착수하지는 않았다고 한다. 결국 특검으로부터 통일교의 로비 의혹 사건을 이첩받은 경찰청 특별전담수사팀이 이들 돈의 형성 경위와 보관 이유, 사용처 규명에 나서게 될 전망이다.

12일 한국일보 취재를 종합하면, 김건희 특검은 지난 7월 18일 경기 가평 통일교 천정궁 등을 압수수색하며 한 총재의 옷방 금고에서 현금 30억 원과 엔화 2억 엔(약 18억9,000만 원), 한 총재의 침실 금고에서 현금 30억 원과 미화 1,310만 달러(약 192억9,000만 원)까지 280억 원가량의 현금 다발을 발견했다. 이 중에는 한국은행에서 발급한 '관봉권' 형태의 5,000만 원짜리 세 묶음의 현금도 있었다. 관봉권은 2023년과 2024년 납품된 것으로 알려졌다. 천정궁은 이른바 통일교의 '성지'로 알려진 곳으로, 교단 창립자인 문선명 총재와 한 총재 부부를 상징하는 공간으로 알려져 있다.

특검은 당시 현금을 따로 압수하지는 않았다. 압수수색 혐의와 무관하다고 판단했기 때문이다. 다만 추가 조사 필요성이 제기되면서 한 총재의 내실 금고지기 A씨를 불러 이들 현금 출처와 사용처를 캐물었다. 통일교 특성상 한 총재의 재가 없이 자금 집행 등 운용은 불가능하다는 판단에서다.

더불어 윤 전 본부장과 통일교 전 재정국장 이모씨, 그 밖에 여러 통일교 관계자를 조사해 "한 총재가 쇼핑백에 현금 1억 원을 넣어서 줘서, 이를 포장해서 권성동 의원에게 줬다"거나 "2022년 2월 권 의원이 천정궁을 방문했을 때 한 총재에게 예를 갖춰 경배했고, 이에 한 총재가 기뻐하며 쇼핑백에 선물을 담아 줬다"는 취지의 진술도 확보했다. 한 총재 금고 속 현금이 통일교 회계와 별개로 사용이 된 만큼, 여야 정치인에게 전달된 정치 자금이나 고가 선물의 자금원일 수 있다는 의심이 제기된다.

하지만 금고지기 A씨는 '모르쇠'로 일관한 것으로 전해졌다. 특검 조사 당시 그는 "금고는 한 총재, 정원주 (총재 비서)실장의 지시로 나만 열 수 있다"면서도 "장부를 별도로 관리하지 않아 돈의 흐름을 모르고, (정치인이 누가 와서 인사를 했었는지) 모른다"는 답변으로 일관했다고 한다.

특검은 A씨가 교단으로부터 '입단속'의 압박을 받았을 가능성이 크다고 봤다. 당시 A씨가 조사 전 통일교가 선임한 법무법인 소속 변호사들을 만나 1시간가량 함께 회의를 한 점, 조사 당시 통일교 관계자가 A씨를 데려다주면서 휴대폰을 보관해주겠다고 한 점 등을 포착했기 때문이다.

특검은 그러나 한 총재 개인 금고 자금의 출처와 정치권 로비 전반을 수사하지 않기로 했다. 특검법상 수사 범위를 넘어선다는 이유에서다. 그 대신 여야 의원들에게 금품을 제공했다는 윤영호 전 통일교 세계본부장의 진술 내용 등에 내사(입건 전 조사) 사건 번호를 부여해 사건 기록을 정리했다. 그리고 이들 기록은 최근 경찰청 국가수사본부 내 특별전담수사팀으로 이첩됐다.

23명 규모의 대규모 특별수사팀을 꾸린 경찰은 출범 이튿날 곧바로 윤 전 본부장을 접견하는 등 수사에 속도를 내고 있다. 윤 전 본부장이 진술했다는 5명 정치인 중 전재수 전 해양수산부 장관과 임종성 전 더불어민주당 의원, 김규환 대한석탄공사 사장(전 미래통합당 의원)을 정치자금법 위반 또는 뇌물 수수 혐의로 입건하고 출국금지 조처했다. 일부 혐의에 대해 공소시효 문제가 지적되는 만큼 최대한 수사에 속도를 내겠다는 입장이다.

특별수사팀은 또한 금품 수수를 의심받는 정치인들을 차례로 불러 조사할 계획으로 알려졌다. 이 과정에서 천정궁 금고에서 나온 현금의 출처와 구체적인 행선지 등도 주요한 수사 대상이 될 것으로 보인다.

다만 통일교 측이 조직적으로 '윤영호 개인의 단독 범행'으로 몰아가는 분위기인 데다 자금 추적이 쉽지 않은 현금이라는 점에서 수사에는 적잖은 난항이 예상된다. 여기에 돈을 받았거나 통일교와 접촉했다고 의심받는 정치인들은 모두 강하게 의혹을 부인하고 있다. 로비를 주도했다는 윤 전 본부장 역시 이날 권 의원 재판에 증인으로 출석해 "세간에 회자되는 부분도… 제 의도하고 전혀…"라며 "저는 그렇게 진술한 적이 없다"고 태도를 바꿨다.

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