(세종=연합뉴스) 안채원 기자 = 통상 중산층으로 분류되는 소득 3분위(상위 40∼60%) 가구의 소득증가율이 지난해 역대 최저치를 기록했다.

저소득자와 고소득자 간 소득·자산 양극화가 심화하는 가운데 '경제적 허리계층'에 해당하는 중산층까지 흔들리고 있는 것 아니냐는 우려가 나온다. 중산층의 낮은 소득증가세는 양극화 현상의 한 단면으로도 읽힌다.

10일 국가데이터처(옛 통계청)의 국가통계포털(KOSIS)에 따르면, 지난해 소득 3분위 가구의 평균 소득은 5천805만원으로, 1년 전보다 1.8% 늘었다. 2017년 관련 통계 작성 이래 가장 낮은 증가율이다. 이번 가구 소득 통계는 지난해 기준으로 제공된 가장 최신 자료다.

전체 소득 분위 중에서도 증가율이 가장 낮다. 고소득층(5분위)은 4.4%, 저소득층(1분위)은 3.1% 소득이 늘었다.

소득에서 가장 큰 비중을 차지하는 근로소득 증가폭이 둔화하고 사업소득마저 줄어들면서 중산층의 소득 증가세가 약화한 것으로 보인다. 전반적인 경기 둔화와 취업 여건 악화, 내수 부진 등이 복합적으로 작용했다는 분석이다.

항목별로 보면 소득의 60%를 차지하는 근로소득은 3천483만원으로 1.5% 증가했다. 2020년(1.3%) 이후 가장 낮은 증가 폭이다.

사업소득은 1천172만원으로 0.1% 줄어 2020년(-3.3%) 이후 첫 감소세를 기록했다.

중산층의 어려움은 자산·부채에서도 드러났다.

소득 3분위 가구의 올해 평균 자산은 4억2천516만원으로, 전년 대비 3.6% 증가했다. 2023년부터 이어진 마이너스 행진에서는 벗어났으나, 전체 가구의 평균 자산 증가율(4.9%)에는 못 미치는 수치다.

부채는 8천59만원으로 9.9% 급증했다. 자산 증가율(3.6%)을 배 이상 웃돈다.

그 결과 자산에서 부채를 뺀 순자산액은 3억4천456만원으로 2.2% 증가했다. 전 가구 평균 순자산 증가율(5.0%)의 절반 정도에 해당한다.

중산층의 소득·자산 여력이 둔화하면서 양극화가 더욱 뚜렷해지는 것 아니냐는 목소리가 나온다.

이미 지난해 소득 상하위 20% 가구 간 평균 소득 격차는 11.2배에 달했다. 근로소득 격차는 30배 수준이었다. 부채를 포함한 자산 역시 소득 상위 20%가 하위 20%의 8.4배에 달했다.

양준석 가톨릭대 경제학과 교수는 "중산층 소득 증가 둔화는 경기 둔화 흐름이 반영된 결과로, 장기적으로는 양극화 심화로 이어질 수 있다"며 "중산층이 정부 지원에서 소외되지 않도록 관심이 필요하다"고 말했다.

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