스포츠붐에 따르면 린가드는 EPL 2개 팀과 대화를 나누고 있다. 두 구단 모두 익명을 요구한 것으로 전해졌다. 린가드는 서울과 계약을 정리하면서 “커리어의 다음 스테이지로 나아가고 싶다”는 의사를 밝혔는데, EPL 복귀가 그 배경이었던 셈이다.

12월 계약 종료 시점은 유럽 겨울 이적시장과 맞물린다. 자유계약 신분으로 새 팀에 즉시 합류할 수 있다. 시즌 중반 즉시 투입 가능한 경험과 활동량을 갖춘 공격 자원을 찾는 팀들에게 린가드는 현실적인 옵션이다.린가드는 K리그 2시즌 동안 60경기 16골 7도움을 기록했다. 2025시즌에는 34경기 10골 4도움으로 두 자릿수 공격 포인트를 완성했다. 특히 올 시즌 후반 들어 컨디션이 상승세를 타면서 팀 공격의 핵심 역할을 맡았다.

무엇보다 최상위 무대인 EPL 경험이 강점이다. 맨체스터 유나이티드에서 149경기를 뛰었고, 웨스트햄 임대 시절에는 16경기 9골 5도움으로 팀의 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 진출을 이끌었다. 잉글랜드 대표로 32경기를 소화하며 2018 러시아 월드컵 4강 멤버였다.

다만 노팅엄 포레스트에서의 2022~2023시즌은 17경기 무득점 무도움으로 아쉬움을 남겼다. 1년 계약이 연장되지 않으면서 EPL을 떠나야 했다. 이후 레스터, 버밍엄 등 챔피언십(2부) 구단들의 관심을 받았지만 성사되지 않았고, 결국 2024년 2월 K리그행을 선택했다.

린가드가 EPL 복귀에 성공한다면 실패를 딛고 일군 재기가 된다. 스포츠붐은 “서울에서 팀 주장을 맡으며 핵심 선수로 활약했다”며 “린가드가 EPL 복귀를 확신하고 있기 때문에 서울이 계약 종료에 합의했다”고 전했다.

린가드는 10일 서울월드컵경기장에서 열리는 멜버른 시티(호주)와의 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 경기에서 고별전을 치른다.

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