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무궁화 휘장 달아

북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석을 위해 2022년 6월27일 성남 서울 공항을 출발한 공군 1호기에서 자료를 검토하는 윤석열 전 대통령과 함께 있는 김건희 여사. 대통령실 제공
윤석열 정부 대통령실이 김건희 여사를 위한 ‘무궁화 휘장’이 박힌 사진 액자를 별도로 제작한 것으로 확인됐다. 역대 정부에서 대통령 배우자를 위해 별도의 액자를 제작한 전례가 없어 ‘김건희용 액자’를 새로 만드는 데만 1천만원 이상이 쓰였다.

3일 한겨레 취재 결과, 대통령실은 윤 전 대통령 시절인 2023년도부터 ‘김건희용 액자’를 별도로 만들었다. 통상 대통령실은 대통령이나 배우자가 등장하는 공식·비공식 행사에 참석한 외부 인사들에게 대통령 부부와 함께 찍은 사진을 인화해 전달하는데, 액자에는 대통령을 상징하는 봉황 휘장이 새겨져 있다. 대통령 배우자를 상징하는 휘장은 따로 존재하지 않아 역대 대통령 배우자들은 기존 봉황 액자를 그대로 사용했다. 그러나 김 여사는 달랐다. 대통령실은 김 여사가 찍힌 사진을 넣을 액자에 무궁화 모양의 휘장을 달아 별도로 제작했다. 초기 제작 비용만 1천만원에 이른 것으로 알려졌다. 당시 내부 사정을 아는 한 관계자는 “김 여사 전용이라고 새로 액자를 만들었는데 기본적으로 최소 주문 수량이 있다 보니 처음부터 1천만원이 들어갔다”며 “(김 여사가 참석하는) 행사를 할 때마다 액자값으로만 100만원 이상 들어가 원래 책정된 예산을 넘긴 적도 있다”고 말했다.

나아가 대통령실이 제공하는 액자의 등급은 참석자의 지위에 따라 달라지는데, 김 여사가 참석한 행사의 사진에는 항상 최고급 액자를 썼다고 한다. 이 관계자는 “윤 전 대통령 액자보다 김 여사의 액자 단가가 비쌌다”며 “장관급 이상만 최고급 액자를 줬는데 김 여사가 찍힌 사진들은 전부 최고급으로 나갔다”고 설명했다.

문재인 정부 시절 청와대 의전비서관이었던 탁현민 목포대 특임교수는 “김정숙 여사 사진은 문 전 대통령과 같이 봉황이나 청와대 마크가 표시된 기존 액자로 나갔다”며 “여사 휘장이라는 게 따로 없기 때문에 별도로 제작할 필요가 전혀 없었다”고 지적했다. 윤 전 대통령 재임 당시 대통령실에 근무한 한 인사는 “김 여사가 윤 전 대통령의 묵인하에 누구도 통제할 수 없는 특권 계급으로 군림한 것”이라고 말했다.