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동덕여자대학교가 2029년부터 남녀공학 체제로 전환한다. 지난해 말 공학 전환 반대 소요 사태로 큰 혼란을 겪었던 동덕여대가 공론화 절차 끝에 공식적으로 공학 전환을 추진하기로 결론을 내린 것이다.

동덕여대는 3일 김명애 총장 명의의 입장문을 통해 "공학전환공론화위원회(공론화위) 최종 권고안 결과를 존중해 수용하고자 한다"고 밝혔다. 공론화위는 전날 공학 전환을 공식 권고하는 내용의 최종안을 대학 측에 전달했다.

공론화 과정에서 공학 전환 지지가 우세했다. 숙의 기구 참여자 48명 중 75.8％가 공학 전환에 찬성했고, 여대 유지는 12.5％, 유보는 11.7％였다. 406명이 참여한 타운홀 미팅에서도 공학 전환 57.1％, 여대 유지 25.2％, 유보 17.7％로 조사됐다. 최종 설문조사(참여자 7055명)에서도 공학 전환 51.8％, 여대 유지 33.2％, 유보 15.0％가 각각 집계됐다.

대학은 이 같은 결과를 토대로 공학 전환 논의를 본격화한다. 김 총장은 "공론화 결과는 대학의 다양한 구성원이 숙의와 토론을 거쳐 마련한 것으로 대학의 미래 방향에 대한 공동의 판단이자 책임 있는 결론"이라며 "권고안을 기반으로 남녀공학 전환 안건에 대해 구성원 설명회, 대학발전추진위원회, 교무위원회, 대학평의원회 등을 거쳐 공학 전환 방침을 최종 확정할 것"이라고 밝혔다.

이어 "공학 전환에 찬성하는 의견이 우세했지만, 재학생들의 걱정과 불안도 대학은 무겁게 받아들이고 있다"며 "여성 교육기관으로서 쌓아온 가치와 전통에 대한 여러분의 자긍심을 충분히 이해한다"고 말했다. 그러면서 "동덕의 115년 여성 교육 역사는 우리 대학의 중요한 기반이지만, 이제는 이 창학 정신을 새로운 방식으로 계승해야 할 시점에 와 있다"며 "시대 변화에 부합하는 새로운 100년을 준비해야 한다"고 덧붙였다.

김 총장은 "현재 재학생이 졸업할 때까지는 입학 당시 기대했던 여대 환경을 최대한 보장하겠다"며 "공론화위원회가 제기한 대학 운영 혁신 방안과 구체적 발전 계획은 12월 중 구성원 여러분께 상세히 설명드릴 자리를 마련하겠다"고 했다. 또 "이번 입장문은 그동안의 공론화 과정에서 발생한 불확실성을 줄이고 구성원들의 혼란을 최소화하기 위해 조속히 마련됐다"고 설명했다.