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26일 조국 혁신당 대표 취임 후 정청래 첫 접견
조국, 중앙정치 권력 분산 골자로 한 정치개혁안 호소
李가 지지한다는 대통령실 메시지 전달하며 압박하기도
당 대표 연임 노리는 정청래, 일단 정치개혁 특위 가동 지시
그러면서도 민주당 지선 승리 강조하며 기선 제압

조성봉 기자= 정청래 더불어민주당 대표가 26일 오전 서울 여의도 국회에서 조국 조국혁신당 대표를 접견하며 악수를 하고 있다. 뉴시스[파이낸셜뉴스] 내년 6.3 지방선거를 약 6개월 남짓 남겨두고 민주 진보 진영의 신경전이 본격화되고 있다. 지난 23일 전당대회를 통해 신임 당 대표로 선출된 조국 조국혁신당 대표는 "이재명 정부의 성공은 특정 정당의 것이 아니다"라며 민주·진보 정권 재창출에 대한 야망을 노골적으로 드러냈다. 당원 1인1표제를 강행하다 내홍을 겪고 있는 정청래 더불어민주당 대표는 "민주당의 승리를 위해 (내년 지선에서도)최선을 다할 것"이라며 민주당 대표만이 현 정부 계승자임을 강조했다.

26일 조 대표는 당 대표 취임 후 정 대표를 첫 예방하는 자리에서 시종일관 본인을 낮추는 자세를 취했다. "영세 정당 대표를 환대해 주셔서 감사하다"고 운을 띄운 조 대표는 지난 4월 박찬대 민주당 대표 직무대행 체제 당시 혁신당, 진보당, 사회민주당, 기본소득당과 공동 서명한 야5당 원탁 회의 합의문을 거론하며 "반년이 지났는데도 여전히 답보 상태"라고 짚었다.

당시 야5당 원탁회의에서 공동 합의한 이른바 정치 개혁안은 현행 20석인 교섭단체 요건을 10~15석으로 줄이는 것과 지방선거 결선투표제 도입을 골자로 한다. 이는 민주당을 제외한 야4당이 줄곧 주장해왔던 내용이다.

조 대표는 "지난 대선 때 내란 직후라는 특별한 상황에서도 범민주 후보와 범반(反)민주 후보간 득표율 격차가 0.9%로 아주 미미했다. 그걸 막으려면 정치 개혁이 필요하다"며 "누가 손해 보고 이익 보는 문제가 아니다. 이를 기초로 내란 세력과 극우 세력을 격퇴시킬 수 있다"고 강조했다.

아울러 조 대표는 전날 우상호 대통령실 정무실장과의 회동에서 이 대통령이 정치 개혁 논의를 지지한다고 한 점을 짚으며 "정치 개혁을 위한 운전대를 정 대표께서도 손수 잡아달라"고 호소했다.

이에 대해 정 대표는 '따로 또 같이'를 강조하며 선을 긋는 모습을 보였다.

정 대표는 우선 야5당이 공동 합의한 정치 개혁안에 대해서는 "원내에서 정치 개혁 특별위원회가 가동하도록 힘써달라고 부탁했다"고 했다. 12.3 비상계엄 등 이른바 내란 청산에 대해서도 "현재 진행형"이라며 "계엄의 잔재를 청산하고 3대 개혁을 완수해 이 땅의 민주주의와 헌정 질서를 바로 세워야 한다. 혁신당도 그 옆자리에 있을 거라 생각한다"고 강조했다.

그러면서도 정 대표는 "저는 민주당 당원이라 민주당의 승리를 위해 최선을 다할 수밖에 없다. 아마 내년 지선에서도 그러지 않을까 생각한다"며 "민주당의 승리를 위해, 이재명 정부의 성공을 위해 민주당 대표로서 좌고우면 않고 최선을 다할 것"이라고 했다.

정 대표의 이러한 날선 반응 이면에는 차기 유력 대권 후보로까지 꼽히는 조 대표가 광복절 특별 사면 이후 정치적 본거지인 부산·경남(PK)지역과 '민주당 텃밭'인 호남 지역에서 세를 넓히겠다고 공개 발언을 한 것을 염두에 둔 것으로 풀이된다. 여기에 정치개혁안의 내용 중 하나인 지방선거 결선투표제가 도입되면 조 대표가 차기 부산시장으로 출마할 가능성도 있다. 해양수산부 이전, 북극항로 개척 등 공을 들이며 표심을 잡으려는 PK지역을 조 대표에게 뺏길 경우 정 대표의 책임으로 돌아올 공산이 있다.

아울러 당 대표 취임 후 '당정 엇박자'설을 벗어나지 못한 정 대표는 최근 '당원 1인 1표제'를 고집하다 당내 내홍까지 겪고 있다. 이러한 상황에서 대통령의 정치 개혁안 지지 메시지는 당 대표 연임을 노리는 정 대표 입장에서는 충분히 위협으로 느껴진다는 게 중론이다.