경기도청 1급 공무원이 이재명 더불어민주당 대선 후보를 지원하기 위해 명예퇴직을 신청한 것으로 확인됐다.

이로써 경기도 1급 공무원 4명 가운데 3명의 자리가 비게 됐다.

오후석 전 행정2부지사는 지난 3월 명퇴해 산하 공공기관 대표로 옮겼고, 고영인 전 경제부지사는 지난달 초 김동연 도지사 대선 경선 캠프 합류를 이유로 그만 둔 상태다.

다음 달 2·3급 2~3명도 명퇴 등을 예고하고 있어 고위직 인사 폭이 커질 전망이다.

6일 <더팩트>의 취재를 종합하면 1급 관리관인 최원용 경기경제자유구역청장이 정년을 2년 2개월여 앞둔 지난주 경기도에 명퇴를 신청했다.

최 청장은 평택 출신으로 중앙대 행정학과를 졸업하고 서울대와 미국 시라큐스대에서 석사 과정을 마쳤다. 1996년 지방고시 1회로 공직에 입문해 의왕시 부시장, 경기도 기획조정실장, 경기도의회 사무처장, 평택시 부시장 등을 지냈다.

최 청장은 내년 지방선거에서 더불어민주당 평택시장 후보로 거론되고 있다.

조만간 입당 절차를 밟은 뒤 다음 달 3일 조기대선을 앞두고 이재명 민주당 후보를 도울 것이라고 한다.

최 청장은 이 후보와 대학 동문이다.

이 후보가 경기도지사일 당시 기획조정실장으로 중용돼 그의 공약을 총괄 관리했다.

코로나19가 확산하던 2020년 3월에는 계획을 발표한 지 15일 만에 1300만 명에 달하는 도민들에게 재난기본소득을 지급해 이 후보를 놀라게 했다.

이 후보는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려, 극히 이례적으로 최 청장의 실명을 거론하며 '관련 공무원 전원에게 포상을 줬다'고 칭찬하기도 했다.

기자 간담회에서는 최 청장을 "위대한 공무원"이라고 극찬했다.

최 청장은 <더팩트>와의 통화에서 "이 후보가 대한민국의 위기를 극복해낼 능력 있는 지도자라는 경험과 확신이 있다"면서 "공직을 과감하게 내려놓고 그의 당선을 돕기로 결단했다"고 말했다.

그가 사퇴하면 지난 3월 17일과 지난달 사직한 오 전 행정2부지사, 고 전 경제부지사 자리를 포함해 경기도에서만 1급 4자리 중 3자리가 공석이 된다.

도는 경기도평생교육진흥원장으로 지난 1일 새 출발한 오 전 부지사의 후임으로 A 부시장 등에 대한 인사검증 절차를 밟고 있다.

경제부지사 자리에는 고 전 부지사를 원대 복귀시키는 방안을 저울질 중이다.

또 2~3급 상당인 부단체장 2명이 다음 달 명퇴를 예고하는 등 3급 이상의 요직이 최소 5~6자리는 될 것으로 전망된다.

경기도의 한 공무원은 "대선과 내년 지방선거에서 능력 있는 공직자들이 역할을 해 지방행정의 역량의 끌어올렸으면 하는 바람"이라고 말했다.