철도요금 동결되며 재정난 악화
서울역 운영사 등 지분 매각추진
성사땐 1000억 넘는 자금 확보
"새로운 수익사업 찾아야" 지적도

부채가 21조원에 육박하는 한국철도공사(코레일)가 재정난 해소를 위해 민자 역사의 지분 매각을 추진한다. 이번 조치는 정부의 공공기관 혁신계획에 따른 자산 효율화 가이드라인의 연장선에 있지만, 최근 경영상황이 악화되며 본격적으로 행동에 나선 것으로 풀이된다.

8일 코레일에 따르면 지난해 말 열린 이사회에서 서울역·청량리역 운영사인 한화커넥트, 대구역 운영사인 롯데역사, 부평역 운영사인 부평역사, 의정부역 운영사인 신세계의정부의 보유 지분을 매각하기로 결정했다. 코레일이 지분을 보유한 민자역사 11곳 중 4곳의 지분을 매각하는 것으로 총평가액은 1281억원으로 책정됐다. 매각대금은 코레일의 경영환경 개선에 사용될 것으로 알려졌다.

이번 지분 매각추진은 표면적으로 지난 2022년 11월 발표한 '공공기관 혁신 가이드라인'의 연장선상에 있다. 당시 정부는 코레일 등 공기업에 비핵심 자산 매각과 자산 효율화를 요구했다.

다만 최근 경영상황이 한층 악화되며 허리띠를 졸라매는 것만으로는 버티기 어렵다는 것이 이번 지분매각의 배경으로 풀이된다.

실제로 2024년 상반기 기준 코레일의 총부채는 21조원을 육박하고, 연간 이자 비용만 3619억원에 달한다. 특히 철도 요금이 2011년 이후 14년간 동결되며 수익이 정체된 반면, 전기료와 운영비는 꾸준히 증가하며 재정난이 심화된 상황이다. 코레일 관계자는 "이번 건은 공공기관 혁신계획의 매각 대상 출자회사 10개사 중 4개사의 보유지분 중 일부에 대한 매각 추진"이라면서 "만성적인 적자 속에서 재무구조 강화 차원에서 하는 것"이라고 설명했다.

코레일은 출자회사 지분 매각 외에도 운영 효율성과 투명성을 높이기 위한 규정 개정안도 이사회에서 함께 의결했다. 이사회 운영 규정 개정안은 기존의 '재산' 정의를 '기본재산(토지, 건물, 차량)'으로 명확히 규정해 출자회사 지분 매각과 같은 주요 안건을 처리할 근거를 마련했다. 아울러 자산관리규정 전면 개정안은 세부 집행 절차를 별도의 시행세칙으로 분리하고, 현물출자 절차를 명확히 규정해 자산관리의 체계를 확립하고 효율성도 강화했다.

다만 지분 매각보다 적극적인 민자역사 개발을 고려할 필요가 있다는 의견도 나온다. 한 철도업계 관계자는 "경영 개선을 위한 결단은 이해하지만 매각은 장기적으로 큰 도움이 되지 않을 수 있다"면서 "철도의 장기적이고 구조적인 적자 문제를 해결하려면 오히려 부대 사업을 활성화하고 경영 체질을 개선하는 방향으로 접근해야 한다"고 조언했다.

생략

https://naver.me/xVB7KLvT