보도에 따르면 동아프리카 짐바브웨의 뭇사 무롬베지 의원은 지난 1일 소셜미디어에 올린 글에서 티노텐다 푸두(7)란 이름의 어린이가 마투사도나 국립공원에서 발견됐다고 전했다.
공원관리원들에게 발견됐을 당시 이 어린이는 "울부짖는 사자와 지나가는 코리끼들에 에워싸인 채 바위투성이의 고지대에서 잠들어 있었다"고 무롬베지 의원은 말했다.
영국 BBC 방송은 공원 당국을 인용, 푸두가 발견된 지점이 마을로부터 약 48㎞ 떨어진 곳이었다고 전했다.
길을 잃은 푸두는 식용 가능한 과일을 따고 강바닥을 파서 찾아낸 물을 마시며 생존했다. 뒤늦게 그가 사라진 사실을 안 마을 사람들은 수색대를 꾸리고 마을 방향을 알려주려 큰 북을 울렸지만 효과를 보지 못했다.
다행히 공원관리원들이 어린이의 것으로 보이는 발자국을 발견하면서 푸두는 실종 5일만에 무사히 집으로 돌아오게 됐다.
마투사도나 국립공원은 면적이 1천400㎢가 넘는 거대한 자연보호구역이다. 이곳에는 사자 40마리를 포함, 코끼리와 하마 등 각종 맹수가 서식하고 있다.
무롬베지 의원은 공원관리원과 주민들이 끝까지 노력한 덕분에 어린이의 목숨을 구할 수 있었다면서 "이건 단결과 희망, 기도, 포기하지 않는 마음의 힘을 보여준 것"이라고 말했다.
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