환경부는 1월 멸종위기 야생생물로 구렁이를 선정했다고 1일 밝혔다. 올해가 '푸른 뱀의 해'인 점을 고려했다.

구렁이는 전체 214종인 2급 멸종위기 야생생물이다.

몸길이가 1∼2ｍ에 달해 우리나라에 서식하는 파충류 중 가장 큰 편에 속한다.

구렁이는 산림과 하천은 물론 민가 주변을 비롯해 해안과 섬에 주로 산다.

연중 4월부터 본격적으로 활동하기 시작해 5∼6월 짝짓기한 뒤 7∼8월까지 약 8∼22개 알을 낳는다. 11월부터는 땅속이나 바위틈에서 겨울잠에 들어간다.

쥐나 다람쥐 등 설치류를 주로 먹으나 조류나 양서류도 잡아먹는다.

예전에는 마을과 집을 지키는 영물로 여겨지기도 한 구렁이는 서식지가 파괴되고 그릇된 보신문화 탓에 남획되면서 멸종위기에 처했다.

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