기상청은 “20일 밤부터 서해안에 비 또는 눈이 내리기 시작하겠다”며 “21일에는 기온이 낮은 중부 내륙을 중심으로 시간당 3㎝의 강하고 많은 눈이 내려 대설특보가 발효될 것으로 예상한다”고 발표했다.
강원 산지와 전북 동부에 최대 10㎝의 많은 눈이 쌓일 전망이다. 경기 남부와 동부, 충북 북부도 3~8cm의 많은 눈이 예보됐다. 서울·인천·경기 북서부, 강원 중북부 내륙과 북부 산지, 충북 중남부와 충남권, 전북 서부와 전남 내륙, 경북 내륙과 경북 북동 산지, 경남 서부 내륙에 1~5㎝, 제주도 산지 5~15㎝, 울릉도·독도 5~20㎝ 적설이 예상되고, 그 밖에는 1㎝ 내외의 눈이 내려 쌓일 전망이다. 비가 내리는 곳은 5㎜ 안팎의 강수량이 예상된다.
공상민 기상청 예보분석관은 "많은 눈과 비가 내린 뒤 기온이 떨어지면서 빙판길과 도로 살얼음이 나타날 것으로 예상돼 교통안전에 주의해야 한다"고 당부했다.
동짓날 이후에는 추위가 다시 찾아올 전망이다. 눈과 비를 뿌린 구름대 후면으로 북서풍이 불면서 22일 기온이 큰 폭으로 하강할 것으로 예상된다.
기상청은 20일 전국 최저기온이 -8~3도, 21일 -4~4도까지 올랐다가 22일 -13~1도로 전날보다 최대 10도가 뚝 떨어지는 지역이 있을 것이라고 예보했다. 이후에는 다시 기온이 차츰 오르며 크리스마스까지 최저기온이 점차 평년 수준을 회복할 전망이다.
서울 최저기온은 20일 -2도, 21일 0도로 올랐다가 22일과 23일에는 -7도로 뚝 떨어질 것으로 보인다. 이후 24일 -4도, 25일 -3도로 차츰 기온이 회복될 것으로 예상된다.
이 기간에는 고기압의 영향을 받아 맑은 날씨가 이어질 것으로 예상돼 '화이트 크리스마스'를 보기는 어려울 전망이다.