마이클 잭슨의 미공개 음원이 미국 샌페르난도 밸리의 깊숙한 창고에서 발견되었다. 이를 발견한 사람은 전직 캘리포니아 고속도로 순찰대 경찰이자 현재는 전업 주부로 생활하는 56세의 그렉 머스그로브 씨였다.

 

이 음원을 발견하게 된 계기는 지인으로부터 "흥미로운 창고를 얻게 됐다"는 연락을 받은 것이었다. 그 창고는 과거 음악 프로듀서이자 가수였던 브라이언 로렌의 소유물이었던 것으로 알려졌다. 현재 브라이언 로렌의 행방은 알 수 없으나, 창고에서는 귀중한 음악 자료가 잇따라 발견되었다.

발견된 테이프에는 발표되지 않은 12곡이 수록되어 있으며, 이는 마이클 잭슨이 1989년부터 1991년 사이, 앨범 '데인저러스(Dangerous)' 제작 이전에 작업했던 음악으로 보인다.

 

미국 할리우드 리포터와의 인터뷰에서 머스그로브 씨는 "팬사이트들을 다 뒤져봤습니다. 그중 일부는 소문으로 존재가 알려져 있거나 약간 유출된 것도 있었어요. 하지만 몇몇 곡은 세상에 전혀 알려지지 않은 것이었습니다"라고 밝혔다.

 

머스그로브 씨가 작성한 목록에는 수집된 곡들과 함께 다른 미공개 곡의 일부도 포함되어 있다. 테이프에는 잭슨과 로렌이 녹음 및 제작 과정에 대해 대화하는 모습도 담겨 있다.

 

머스그로브 씨는 "이걸 듣고 있으면 소름이 돋습니다. 아무도 이것을 들어본 적이 없기 때문이죠"라며 흥분을 감추지 못하고, "마이클 잭슨이 직접 대화하고 농담을 주고받는 모습을 듣는 건 정말 놀라운 일이었습니다"라고 말했다.

 

미공개 곡 중에는 **‘Don’t Believe It’**이라는 제목의 곡이 있는데, 이는 마이클 잭슨에 대한 언론의 소문을 주제로 한 곡으로 보인다. 곡의 분위기나 스타일은 당시 잭슨이 발표했던 음악과 유사하다. 또 다른 테이프에서는 **‘Seven Digits’**라는 곡에 대해 잭슨이 그 의미를 설명하고 있는데, 이 곡은 시신 안치소에서 시신에 부여되는 식별 번호를 지칭하는 것으로 알려져 있다.

 

테이프에 담긴 가장 흥미로운 곡 중 하나는 **‘Truth on Youth’**로, 마이클 잭슨과 LL 쿨 J가 함께 랩 듀엣을 한 것으로 보인다. LL 쿨 J는 과거 잭슨과의 협업에 대해 언급하며, 두 사람이 함께 녹음을 했음을 인정한 바 있다. 이 곡의 특징 중 하나는 잭슨이 직접 랩을 했다는 점이다.

 

안타깝게도 마이클 잭슨의 열성적인 팬들에게는 이 테이프를 들을 수 있는 사람이 머스그로브 씨뿐일 가능성이 높다. 그는 올해 초 변호사와 함께 테이프의 발견 사실을 마이클 잭슨 에스테이트(재단)에 보고했다. 재단은 테이프에 대해 독자적으로 조사를 진행했지만, 이유는 알 수 없으나 구매를 거부했다. 그러나 재단은 공식적으로 테이프의 소유권을 주장하지 않겠다는 서면을 머스그로브 씨에게 전달했다. 해당 서면에는 머스그로브 씨나 미래의 테이프 구매자가 녹음물이나 곡의 저작권을 소유할 수 없으며, 저작권은 재단에 있다는 내용이 명시되어 있다. 이는 이 테이프가 공개되지 않을 가능성이 높다는 뜻이다.

 

발견된 자료의 정확한 가치는 아직 밝혀지지 않았으나, 머스그로브 씨와 그를 지원하는 팀은 가치가 7자리(백만 달러대)에 이를 것으로 추정하고 있다. 머스그로브 씨는 가까운 시일 내에 이 테이프를 주요 경매사에 출품할 예정이다. 레이디 가가처럼 과거 경매에서 마이클 잭슨의 기념품 55점을 구매한 유명 인사들이 테이프를 개인 컬렉션에 추가할 가능성도 있다.

 

12월 12일 오후 7시 기준으로, 이 테이프는 머스그로브 씨의 손을 떠나 그의 변호사가 관리하는 안전한 시설에 보관되고 있다.

 

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