유튜브 방송에서 부정선거 음모론을 퍼뜨려온 고성국씨가 지난 11일 “대통령이 덜컥 구속이라도 되면 (설명) 골든타임을 놓칠 수 있다”며 윤 대통령이 직접 국민들 앞에서 설명할 필요가 있다고 주장한 사실이 12일 알려졌다. 윤석열 대통령은 공교롭게 이날 오전 대국민 담화에서 극우 유튜버들이 제기해 온 4·10 총선 부정선거를 주장하며 비상계엄 선포의 정당성을 강변하는 대국민 담화를 내놨다.

고씨는 11일 밤 자신의 유튜브 채널 ‘고성국 티브이(TV)’에서 “많은 자유우파 국민들이 지금 대통령이 국민들 앞에 모습을 감춘 지 일주일이 다 돼가는데 직접 설명을 듣고 싶다(고 말한다)”며 이같이 말했다. 110만 구독자를 보유한 보수 유튜버 고씨는 지난 5월 한국방송(KBS) 라디오 ‘전격시사’ 진행자로 발탁됐다.

그는 “전후맥락을 설명해달라는 국민들의 요구가 많다”며 “불가피하게 그런(비상계엄 선포) 조치를 취하게 된 이유와 배경에 대해서, 이를테면 대변인이 짧게 브리핑하지만, 그것이 왜 그런지 (더 자세하게) 백브리핑을 하듯이 (해야 한다)”고 덧붙였다. 이날 방송에는 이종배 국민의힘 서울시의원과 강용석 변호사가 함께했다.

이러한 발언이 나온 생방송 다음날 오전 윤 대통령은 약 30분 분량의 대국민담화를 발표했다. 윤 대통령은 “(비상계엄 선포는) 입법 폭거를 일삼고 오로지 방탄에만 혈안 되어 있는 거대 야당의 의회 독재에 맞서, 대한민국의 자유민주주의와 헌정 질서를 지키려 했던 것”이라며 “그 길밖에 없다고 판단해서 내린 대통령의 헌법적 결단이자 통치행위가 어떻게 내란이 될 수 있냐”고 주장했다. 부정선거 의혹도 거침없이 제기하며 이 때문에 “(비상계엄 당시) 국방장관에게 선관위 전산시스템을 점검하도록 지시한 것”이라고 주장하기도 했다. 이날 대국민담화는 사전에 녹화된 것으로, 정확히 언제 촬영됐는지는 알려지지 않았다.

12 ·3 내란사태 이후 고씨는 유튜브에서 윤 대통령의 비상계엄 선포를 꾸준히 옹호해 왔다. 9일 고영주 전 방송문화진흥회 이사장과의 대담 방송에서는 “종북 주사파들이 윤석열 대통령에게 내란수괴라는 누명을 덮어씌워 자유우파를 완전히 궤멸시키겠다고 나서고 있다”며 “비상계엄 과정에서 윤 대통령이 법률을 위반한 것도 없고 헌법을 위반한 것은 더구나 없다”고 주장했다. 위법·위헌적 내란 사태를 대통령의 정당한 통치권 행사로 강변하며 극우적 시각의 발언을 쏟아낸 것이다. 이날도 고씨는 ‘용산에 꽃 보내기 운동’ 등을 제안한 것으로 알려졌다.

전국언론노동조합 한국방송본부가 고씨의 라디오 하차를 요구하는 가운데 청취자들도 고씨의 하차를 요구하고 나섰다. 10일 ‘전격시사’ 청취자 게시판에는 “극우 유튜브 진행하는 사람을 시사프로그램 진행자로 쓰냐. 교체하라”, “계엄이 불가피했다는 망언이나 하는 내란동조자 출연시키지 마라” 등의 글이 여럿 올라왔다. 고씨 하차를 요구하는 글은 10일부터 이날 오전까지 20건 가까이 이른다.