(서울=연합뉴스) 김경윤 오명언 기자 = 말 많고, 탈 많은 연예계에서 슬럼프 없이 오랜 시간 동안 대중의 사랑을 받아온 정우성(51).
그가 지난 24일 16살 연하 모델 문가비(35)가 최근 출산한 아들의 친부라고 인정하면서 세상을 떠들썩하게 하고 있다.
과거와 달리 혼인 외 출산에 대한 사회적 인식이 변화하고 있지만, 정우성이 그동안 젠틀한 이미지로 각인됐던 터라 이미지 타격은 불가피할 것으로 보인다.
과거 연예계에서 통상적인 혼인 관계 밖에서 태어난 자녀, 즉 혼외자를 뒀다는 사실은 더 없이 치명적인 스캔들로 여겨졌다.
불과 10년 전인 2014년 가수 겸 배우 김현중의 사례가 대표적이다.
당시 김현중의 전 여자친구가 자녀를 출산하고, 이듬해 서울대 법의학교실을 통해 그의 친자임을 확인해 논란이 됐다.
이후 김현중은 2017년 말에야 가수 활동을 재개하고 2018년 KBS 드라마 '시간이 멈추는 그때'를 통해 주인공으로 복귀했지만 기존 인기를 회복하진 못했다.
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최근에는 혼외자 이야기가 예능 프로그램에서 다뤄지기도 했다.
배우 김용건이 2021년 75세의 나이에 39세 연하 여성과 교제하던 중 아이를 얻었다.
김용건은 임신 사실을 알고는 출산에 부정적인 태도를 보였지만, 이후 여자친구와 갈등을 봉합하고 친자를 호적에 올렸다.
또 최근에는 '아빠는 꽃중년' 등 예능 프로그램에 나와 직접 늦둥이 자녀를 언급하기도 했다.
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하재근 대중문화평론가는 "아직 국내에서는 남녀관계 문제에 있어서 상당히 보수적인 측면이 있어 평소 반듯한 이미지를 보여준 정우성에 대한 대중의 실망감이 클 것"이라며 "한국 사회 통념상 경제적으로 책임지는 것은 당연하고, 아버지라면 그보다 더 큰 역할을 해야 한다는 기대가 있다"고 짚었다.
정덕현 대중문화평론가는 "혼인 외 출산은 국내 연예계에서는 보기 드문 일이지만 휴 그랜트, 아널드 슈워제네거, 니컬러스 케이지 등 할리우드에서 익숙하게 봐온 사례"라며 "최근에는 국내에서도 '자발적 비혼모' 사유리처럼 흔히 말하는 '일반 가족'의 틀에서 벗어난 사례가 많아져 사회적인 인식도 변화했다. 정우성이 책임을 다하는 모습을 보여준다면 여론이 조금 더 우호적으로 바뀔 수 있을 것"이라고 내다봤다.
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