포항 1제강공장 폐쇄 이은 두 번째 생산시설 셧다운…"효율화 위한 결정"
글로벌 경기침체·해외 저가 철강재 공세·공급과잉에 '수익성 악화'

 

포스코 포항제철소 1선재공장 가동 중단 기념 사진
[포스코 제공. 재판매 및 DB 금지]

(서울=연합뉴스) 김동규 기자 = 포스코가 45년 넘게 가동해온 포항제철소 1선재공장을 19일 전격 폐쇄했다.

 

지난 7월 포항제철소 1제강공장 폐쇄에 이어 3개월 만에 주요 철강 생산시설을 또 폐쇄한 것이다.

 

글로벌 철강 공급 과잉과 해외 저가 철강재 공세 등으로 날로 악화하는 수익성을 개선하고 효율화를 이루기 위한 결정이라고 회사는 설명했다.

 

포스코는 이날 보도자료를 통해 포항제철소 1선재공장이 45년9개월간의 가동을 마치고 셧다운에 들어갔다고 밝혔다.

 

포항제철소 1선재공장은 1979년 2월 28일 가동을 시작해 두 차례 유지·보수 등 생산능력 향상을 위한 합리화 작업을 거쳐 45년9개월간 누적 2천800만t의 선재 제품을 생산해냈다.

 

선재(wire rod)는 철강 반제품을 압연해 선 형태로 뽑아낸 제품으로, 강선, 와이어로프, 용접봉 등을 만들기 위한 중간 소재로 사용된다.
 

1선재공장에서 생산한 선재 제품은 못·나사 등의 재료, 타이어코드, 비드와이어 등 자동차 고강도 타이어 보강재로 활용됐다.

 

포스코는 최근 글로벌 철강 시장에서 공급 과잉 현상이 지속되고 중국 등 해외 저가 철강재의 공세, 설비 노후화 등 영향을 종합적으로 고려해 1선재공장 폐쇄를 결정했다고 배경을 설명했다.

 

철강 업계에 따르면 실제로 지난해 글로벌 선재 시장의 생산능력은 2억t에 육박했으나 수요는 그 절반에도 미치지 못하는 9천만t에 불과해 세계적 공급 과잉 현상이 계속되고 있다.

 

아울러 철강 업황 부진 속에 해외 저가 선재 제품이 국내로 다량 유입되면서 포스코를 비롯한 국내 철강 업계는 수익성 악화로 고전하고 있다.

 

특히 중국의 선재공장은 약 1억4천만t의 생산능력을 보유하고 있으나 내수 건설경기 부진에 따른 수요 부족을 해결하고 가동률을 확보하기 위해 주변국으로 저가 밀어내기 수출 전략을 쓰고 있어 글로벌 선재 가격 하락을 주도하고 있다.

 

이런 시장 환경 속에서 포스코는 노후화된 설비의 경쟁력 및 수요 감소 영향을 감안해 품질과 관계없는 저가재 시장에 대한 공급을 축소하는 방향으로 1선재공장 폐쇄를 결정했다.

 

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