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황동혁 감독의 ‘오징어 게임’ 시즌2가 12월 공개를 앞두고 본격적인 홍보에 나섰다. 넷플릭스의 글로벌 콘텐츠답게 예고편·캐릭터 스틸·티저 등 선보이는 족족 다 화제다. 왕좌에 앉은 황 감독은 그 재미가 쏠쏠한 모양이다. 자신이 얼마나 황당한 말을 뱉은 줄도 모르고. 시간이 꽤 지나고 나면, 영광의 시대가 끝나면, 스스로를 되돌아 보긴 할까.
몸집을 한컷 키운 ‘오징어 게임2’에는 전 시즌에서 활약한 배우 이정재, 이병헌, 공유 등을 비롯해 임시완, 강하늘, 양동근, 오달수 등 ‘뉴페이스’가 대거 합류했다. 다만 박성훈 이진욱은 이병헌과 같은 소속사인데다 문제적 캐스팅인 최승현(탑) 역시 그와 친분이 두터워 일각에선 ‘친분’ 혹은 ‘인맥 캐스팅설’이 제기됐다. (사생활 논란으로 구설수에 올랐던 오달수의 캐스팅도 달갑지만은 않았다.)
황 감독은 이와 관련해 “신인 감독 시절 딱 한 번 타인의 부탁으로 배우를 캐스팅한 적이 있는 데 너무후회했다. 그 이후 그런 식의 캐스팅은 절대 하지 않는 게 나의 원칙이자 철학이 됐다. 대부분 오디션을 통해 발굴한다”고 강조했다.
대중의 가장 큰 비난을 받는, 또 거부감을 안긴 최승현의 캐스팅에 대해서는 “(마약 혐의는)이미 꽤 시간이 지난 일이었고, 이미 선고가 내려져 집행유예 기간도 끝났을 때다. 그쯤 지났으면 다시 일을 시작할 수 있지 않을까 판단했다”며 논란이 될 줄은 몰랐다고 했다.
황 감독의 마약 범죄에 대한 인식과 포용력이 이 정도일 줄이야. 범죄를 저질러도 재능만 있다면, 법적 기간만 채우면, 복귀가 가능하단 인식이다. 대중을 상대로 하면서, 대중에 진정어린 사과는 커녕 대중의 반응도 무시한 채로. 황 감독의 남다른 오픈 마인드 덕분에 최승현은 화려한 복귀가 가능해졌다. 그보다 재능 있는 ‘전과’ 아티스트들은 훨씬 더 많으니 앞으론 더 많이 돌아올 테다.
다만 주변의 비난을 의식해 “예상보다 훨씬 더 많은 분이 우려를 표현해줘 ‘좀 잘못됐을 수도 있겠구나’ ‘좀 짧았다’는 생각도 했다”고는 했다. ‘좀’ 생각해보다 그래서 열심히 ‘검증’했단다. 그 기준은 강한 의지, 오디션 참가 여부, 노력과 재능, 그리고 용기다.
물론 누구나 잘못은 할 수 있다. 그럼에도 최승현의 복귀에 많은 이들이 불쾌감을 표한 것은 ‘마약 전과’(궐련형 2회·액상형 2회 대마초를 총 네 차례 흡연한 혐의로 징역 10월, 집행유예 2년을 선고받았다)가 가장 큰 이유지만, 이 외에 그 흔한 사과 한 번 제대로 한 적이 없다는 것, 스스로 ‘한국에서 컴백은 안 한다. 컴백 자체를 안 하고 싶다’며 은퇴 발언을 서슴지 않은 점, ‘배우’로서의 재능이나 경력도 충분치 않아 여전히 ‘인맥 캐스팅 의혹’에서 자유로울 수 없다는 점 등도 이유로 작용한다. ‘재능’의 영역과는 다른 거부감으로, ‘재능’ 얘기를 하자면 언제부터 그가 대체불가한 넘사벽 배우였을까?
그럼에도 수장의 가장 중요한 원칙이고 철학이라니, 그 판단의 기준이 그러하다니 이를 받아들여야 하는 업계 현실은 암울할 뿐이다. 이러니 연예계의 편 먹기, 제 식구 감싸기, 인맥·친분 위주의 악습, 책임감·양심 결여 등을 계속 지적받고 있는 게 아닐까.
그래놓고 황 감독은 시즌2의 주제에 대해 “전 세계적으로 벌어지는 편 가르기, 선 긋기 등 서로를 규정하고, 구별하고, 공격하는 갈등을 묘사해 보고자 했다”며 “우리가 나빠지고 있는 세상을 뒤바꿀 힘이 있느냐’, ‘우리가 그럴 수 있는 존재인가’라는 질문을 던져보는 이야기를 만들어보고 싶었다”고 설명했다.
희망이 있다는 걸 얘기하고, 서로가 서로를 위해 할 수 있는 게임을 늘린 드라마틱한 이야기라고, 자신감에 취해 ‘시즌1’을 뛰어 넘을 거라 자부했다. 그냥, 사회 풍자 비판·희망의 메시지·감동 이런 얘기나 하지말지. 드라마는 그저 드라마일 뿐이라지만, 이토록 씁쓸할 수가 없다. 추신, 혹시 성범죄 전과도 괜찮나요? 아 그것도 이미 계시지...
한현정 스타투데이 기자(kiki2022@mk.co.kr)
