'비도 오고 그래서'(Feat. 신용재) '헤픈 우연' '앤드 줄라이'(And July)(Feat. 딘, DJ Friz) '돌아오지마'(Feat. 용준형 Of 비스트) '널 너무 모르고' '저 별' '젠가'(Jenga)(Feat. 개코)… 특유의 음색이 돋보이는 싱어송라이터 헤이즈는 대표적인 음원 강자이자 히트곡 부자로 꼽힌다. 힙합, 알앤비(R&B), 발라드 장르를 중점적으로 들려주던 그는 지난해 4월 데뷔 후 처음으로 '빙글빙글'이라는 댄스곡을 냈다. 그의 '첫 댄스곡'에 사람들은 꽤나 놀랐고 호불호도 상당히 갈렸다.

이미 자기만의 색을 뚜렷하게 가지고 있는 상황에서 '하지 않았던 것'을 새로 시도하는 게 쉽지는 않았을 터. 지난달 29일, 서울 강남구의 한 카페에서 11개월 만에 나온 아홉 번째 미니앨범 '폴린'(FALLIN') 발매 기념 라운드 인터뷰로 취재진을 만난 헤이즈는 '노래가 비슷하다'라는 반응을 듣고 '변화'가 필요하다고 생각해 '빙글빙글'을 내게 됐다고 말했다.


헤이즈는 "노래가 항상 너무 비슷하다는 피드백을 마음에 담아두고 내가 변화가 필요한 것 같은데 스스로 사람들이 느낄 정도로 변하기에는 좀 어려움이 있는 것 같아서 곡을 받아서 시도하게 됐다"라며 "그 곡('빙글빙글') 피드백을 보면서는 '아, 사람들이 생각보다 나에게 원하는 게 명확히 있었구나!' 알았다. 그 곡을 계기로 좀 더 나다울 수 있는 것에 초점을 맞추게 돼 되게 의미 있는 도전이었다고 생각한다"라고 밝혔다.

'빙글빙글'은 더블랙레이블 소속 프로듀서 쿠시, 비비안, 알티가 프로듀싱에 참여한 댄스곡이다. 헤이즈는 "그 곡 데모(임시 곡) 들었을 때 정말 노래가 너무 좋았다. 여전히 저는 작곡가분들께 좀 죄송한 마음이 있고, 다른 가수가 불렀다면 잘될 수 있지 않았을까 하는 아쉬움이 남아 있다"라고 미안함을 표했다.

예상 밖으로 '화들짝 놀란' 대중의 반응을 마주했지만, '빙글빙글'은 헤이즈에게 "그럼에도 너무 의미 있는 곡"이었다고. 그는 "그렇게까지 장문으로 저에 대한 진심 어린 피드백을 받을 기회는 없었다. 정말 DM(다이렉트 메시지)을 너무 많이 받았다. 라디오 할 때도 손 편지 받았고, 오픈 스튜디오를 하니까 팬들이 와서 겉으로 티는 안 내지만 얘기를 해 주셨는데 너무 감사했다. 그렇게까지 제 음악에 진심이었구나 하는 걸 깨달았고"라고 부연했다.


이 노래가 남다른 의미를 지니는 이유는 또 있다. 바로 헤이즈 아버지의 '최애 곡'이기 때문이다. 헤이즈는 "저희 아버지가 진짜 좋아해 주시고 컬러링으로 해 두고, '아빠는 빙글빙글이 너무 좋다'라고 항상 말씀해 주신다. 그 곡을 좋아해 주시는 분들도 있고, 헬스클럽이나 에어로빅하는 곳에서도 나오더라. 제 노래 중 신나는 곡, 부모님 세대가 듣기 좋은 음악이 탄생했다는 의미가 있다"라고 전했다.

가수 헤이즈의 '도전'과 '변화'는 앞으로도 현재진행형일 예정이다. 그는 "제가 잘못 짚었다고 생각하고 저는 모든 의견을 다 겸허히 감사히 받아들이기로 했다. 그분들이 말하는 변화와 도전이 그게('빙글빙글')이 아니었을 수도 있구나 생각하게 됐다. 그런 고민을 그때부터 지금까지, 앞으로도 하는 게 제 당연한 의무이자 본분이라고 생각하기 때문에 '원하셔서 냈어요!' 하는 생각은 아예 안 했던 것 같다"라고 돌아봤다.

앞으로 댄스곡을 다시 한번 기대하기는 어려운 걸까. "정말 미래의 일을 장담할 순 없지만"이라고 크게 웃은 헤이즈는 "댄스곡은 수요가 없다는 것을 알기 때문에 원하시는 것 위주로, 조금씩 사운드나 소재라든가 이런 변화를 주면서 다가가야 하지 않을까 생각했다"라고 답했다.

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