"팀이 안정적으로 운영되고 있고, 조 1위를 달리고 있다는 건 뭔가 되고 있다는 겁니다. 그러면 굳이 '고치지 말라(Don't fix it)'는 게 제가 하고 싶은 조언입니다. 최근 몇 년간 대한축구협회는 한국에서뿐만 아니라 동아시아 내에서 안정적인 모습을 보여왔습니다. (중략) 때때로 불안을 조장하는 것은 모두를 다치게 합니다. (셰이크 살만 AFC 회장)

이러한 살만 회장의 발언은 그제(28일) 축구회관을 방문한 잔니 인판티노 FIFA 회장의 발언과 결을 같이 합니다. 인판티노 회장 역시 취재진의 질문에 "대표팀 감독 선임을 비롯한 어떤 결정이든 대한축구협회의 자율성이 존중돼야 하고, 그래야 결과가 좋다는 걸 알 수 있다"고 답했습니다.

"'궁극적으로 이제 협회의 자율적인 결정이기 때문에 협회에서 외부의 압력이나 그런 거에 의해서 바꾸거나 그러면 안 된다. 자율적인 거는 꼭 지켜져야 한다.' 이런 말씀을 하셨습니다."

공교롭게도 국회 현안 질의와 국정 감사를 통해 거센 질타를 받은 직후 개최된 AFC 시상식과 FIFA·AFC 회장의 옹호성 발언에, 일각에서는 정 회장이 축구 외교 무대에서 FIFA와 AFC를 '등에 업었다'는 조롱 섞인 목소리까지 나오는 상황. 

이르면 다음 주 최종 발표될 문화체육관광부의 감사 결과가 축구협회의 전반적인 운영과 정몽규 회장의 연임 등 주요 현안에 영향을 미치는 또 다른 변수가 될 수 있을지 관심이 쏠립니다.

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