29일 한국장기조직기증원(원장 이삼열)은 지난달 12일 한림대 동탄성심병원에서 김정자(65) 씨가 뇌사장기기증으로 3명의 생명을 살리고 하늘의 천사가 돼 떠났다고 밝혔다.

김 씨는 지난 8월 30일 신장 투석을 받기 위해 병원에서 대기하다가 갑작스러운 두통으로 응급실로 급히 이송됐다. 하지만 끝내 의식을 회복하지 못하고 뇌사상태에 빠졌다. 이후 간과 폐(좌·우)를 기증해 3명의 생명을 살렸다.

김 씨는 쓰러지기 10개월 전 가족과 함께 기증희망등록을 하면서 기회가 된다면 삶의 끝에서 누군가를 살리는 좋은 일을 하고 싶다는 뜻을 내비쳤다. "뇌사상태여서 회복할 수 없다"는 의료진의 말에 가족들은 그 뜻을 이뤄주기 위해 기증을 결심했다.

충북 충주에서 3남 3녀 중 막내로 태어난 김 씨는 밝고 쾌활하고 매사에 긍정적이어서 누구에게나 먼저 다가가 도움을 주는 따뜻한 사람이었다고 한다. 그러던 김 씨는 지난해 12월 갑작스러운 호흡 곤란으로 병원에 갔다가 '만성 신부전'을 진단받았다. 일주일에 3번씩 4시간의 힘든 투석이 시작됐다.

가족들은 김 씨가 신장 투석을 하면서 '기증을 받는다는 게 기적과도 같은 것'이라는 알고 있고, 많은 환자가 그 기적을 바라며 힘든 시간을 보내는 것을 직접 봐왔기에, 다른 누군가라도 생명나눔을 통해 건강히 살길 바라는 마음과 삶의 끝에서 좋은 일을 하고 하늘나라에서 행복하길 바라는 마음에 기증을 결심했다고 밝혔다.

김 씨의 딸 양인혜 씨는 기증자의 장기를 받은 수혜자에게 "병상에서 아픔으로 힘들었지만 소중한 생명나눔으로 삶의 기회를 얻게 되셨으니 건강하게 잘 지냈으면 좋겠다"고 말을 전했다.

김 씨의 남편 양재돈 씨는 "하늘에서 잘 쉬고 있어? 이 세상에서 고생 많이 했으니까 거기서는 편히 잘 쉬고, 사랑하고 보고 싶네."라며 마지막 인사를 전했다.

한국장기조직기증원 이삼열 원장은 "투석이라는 힘든 과정을 통해 이식을 기다리다, 삶의 끝에서 다른 사람에게 기증으로 생명을 살린 기증자와 유가족에게 감사한 마음을 전한다"며 "삶의 끝에서 다른 생명을 살리고 떠난 기증자의 아름다운 모습이 사회를 따뜻하게 환하게 밝힐 것으로 생각한다"고 말했다.

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