전(前) 일본 배우 우에하라 아이는 최근 자신의 한국 유튜브 채널 '찬양하라 우에하라'에 서대문형무소를 방문한 첫 영상을 올렸다.

우에하라 아이는 서대문형무소 역사관에서 이곳이 일제강점기 독립운동가들이 투옥됐던 곳이라는 설명을 듣고 조선어학회 사건 등 일제가 우리 독립운동을 탄압했던 사례에 대해 호기심을 보였다. 서대문형무소 사형장과 감옥 등도 둘러봤다. 이곳에서 생을 마감한 독립운동가들의 사진을 보고 '슬프다'고 언급하기도 했다.

우에하라 아이는 서대문형무소 견학을 마친 뒤 "잔혹해서 마음이 아프다. 일본인을 한 대 패주고 싶다"며 "독립운동가들 덕분에 한국의 지금 모습이 있기에 굉장히 감사하다"고 밝혔다.

아울러 그는 "일본의 안 좋은 이미지가 아직 한국인들에게 남아 있을지 모르겠지만 지금은 평화로운 시대니까 사이가 좋아졌으면 좋겠다"는 소망을 표현했다.

이 영상에는 "우에하라 아이는 최근 한국어 공부를 시작했다고 한다. 그리고 한국의 역사에 대해서 더 자세히 알고 싶다고 말했다. 일본에서 만난 한국 친구들 역시 진짜 역사를 알려면 한국의 많은 유적지나 박물관에 가볼 것을 권했다고 한다. 그래서 처음으로 선택한 곳이 이곳 서대문 형무소"라는 설명이 붙었다.

우에하라 아이는 2016년 AV에서 은퇴한 뒤 유튜브와 소셜미디어 등을 통해 활동하고 있다. 자신의 일본 유튜브 채널에서도 불닭볶음면 먹방이나 K팝 댄스 챌린지 영상을 통해 한국 문화에 관심을 보여 왔다.

그는 지난 8일 한국 유튜브 채널 '찬양하라 우에하라'를 개설하고 한국 방문기 영상을 게시하고 있다. 서대문형무소 방문 이후에는 한강 공원 피크닉, 한국 지하철 체험, 한국 피씨방 방문 등의 영상을 올렸다. 한국 방문 기간에는 한국 음식을 더 많이 경험하고, 한국의 역사와 문화를 체험하고 싶다고 했다. 또 한국 남성과 교류해보고 싶다는 소망을 밝히기도 해다.

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