“연락받지 못한 2년 동안 한국 정부는 해외 피해자 유족에게 관심이 없다고, 이 문제가 한국 정부에 중요하지 않은 사안이라고 생각하게 됐습니다.”

호주 캔터베리에 거주하는 조앤 래치드(사진)는 2년 전 한국 이태원에서 딸 그레이스(당시 24세)를 잃었다. 대학에서 영화를 전공하고 프로덕션에서 일하던 딸은 친구를 만나러 찾은 한국에서 참사를 당했다. 참사 이후 래치드 가족은 한국 정부의 연락을 기다렸다. 하지만 그들에게 ‘한국의 한 골목길에서 압사로 인한 대규모 인명사고가 왜 일어났는지’ ‘수사가 어떻게 진행되고 있는지’ 등을 일러주는 한국 정부의 메시지는 들려오지 않았다.

이태원 참사 2주기를 앞둔 지난 25일 ‘10·29 이태원 참사 진상규명과 재발 방지를 위한 특별조사위원회’(특조위) 사무실을 찾은 래치드 곁에는 장녀 그레이스의 동생 이자벨과 레베카, 친척 사라가 함께했다. 이날 래치드 가족은 비행기로 10시간30분 걸려 찾아온 특조위 사무실에서 “그레이스가 언제 어떻게 세상을 떠났는지 알고 싶다”며 진상규명 조사신청서를 제출했다.

지난 2일 10·29 이태원 참사 유가족협의회(유가협)가 1호 진정을 낸 이후 두 번째 진정이자, 개별 진정으로는 국내외를 통틀어서 첫 번째였다. 이태원 참사 희생자 159명 중 외국인은 14개국 출신 26명이다.

래치드는 경향신문에 외국인 유가족으로서 한국 정부의 “소통 부족과 행동 부재”가 뼈아팠다고 밝혔다. 그는 “한국 정부로부터 그 어떤 답도 받지 못했기 때문에 진정서를 제출하게 됐다”고 말했다.

2주기를 맞아 유가족 인터뷰를 엮은 책 <참사는 골목에 머물지 않는다>에서 래치드는 “단 한 명도 우리가 어떤지 확인하지 않았다”며 “호주로 돌아온 뒤엔 한국대사관에서만 절차적으로 마무리할 게 있다며 연락 온 것이 다였다”고 밝히고 있다. 래치드 가족은 <우리 지금 이태원이야>를 펴낸 출판사 창비에 연락해 어렵게 ‘이태원 참사 시민대책위’에 연락할 수 있었다고 했다.

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