참배하는 5·18 계엄군
(광주=연합뉴스) 정다움 기자 = 27일 오후 광주 북구 국립 5·18 민주묘지에서 5·18 당시 광주에 투입됐던 계엄군이 참배하고 있다. 2024.10.27
5·18 민주화운동 당시 7공수여단 33대 7지역대장(중위)으로 광주에 투입된 계엄군 고성준(75) 씨는 27일 오후 광주 북구 국립 5·18 민주묘지를 참배하고 난 뒤 치밀어오르는 죄책감을 토해냈다.
진압봉을 사용해 시위 진압 임무에 투입됐거나 사복을 입고 정보 수집 활동을 했던 '편의공작대' 출신 계엄군의 참배는 과거 여러 번 있었어도 부하들에게 명령을 내릴 수 있는 위관급 계엄군이 공개적으로 참배한 것은 고씨가 처음이다.
고씨는 44년 전 자신의 지휘를 받아 시민들에게 무자비한 진압 작전을 행했던 지역대원 100여명의 만행을 참배하는 내내 떠올리며 가슴 아파했다.
"대학생 주도로 폭동이 일어났으니 이 사태를 진압하라"는 상부 명령을 의심하지 않고 곧이곧대로 믿었고, 도심을 오가는 시민군을 무차별적으로 폭행했다는 사실을 44년 만에 참회했다.
시종일관 굳게 다물었던 고씨는 계엄군의 폭행으로 숨진 5·18 최초 사망자 고(故) 김경철 열사 묘역에 도착하자 "천번이고 만번이고 죄송합니다"고 말문을 열었다.
비상계엄령이 전국으로 선포된 1980년 5월 17일 광주에 가장 먼저 투입됐던 고씨는 시위 진압을 위해 전남대학교로 투입됐다.
'폭동 사태'라는 상부의 말과는 다르게 투입 첫날 이렇다 할 대치는 없었고, 본격적인 시위 진압 작전은 18일 오전 10시 동구 금남로 일대에서 이뤄졌다.
고씨는 "지역대장·참모들과 이야기를 나눴지만, 헬기 기총 사격을 봤다는 사람은 없었다"며 "다만 당시 우리가 계엄군이었으니 계엄군의 작전·지시에 대한 책임은 이희성 계엄사령관에 있다고 생각한다"고 전했다.
이어 "나 같은 계엄군들이 사과해서 피해를 본 광주 시민의 노여움이 풀릴 수만 있다면 언제든지 사과하겠다"며 "민주주의를 위한 투쟁이었던 5·18을 기억하기 위해서라도 계엄군들이 스스로 뉘우쳐야 한다"고 말했다.
고씨는 이날 특전사동지회 임성록 고문과 김 열사의 어머니 임근단 여사·주남마을 유일 생존자 홍금숙 씨 등과 함께 오월 영령에 참배했다.
헌화·분향으로 오월 영령의 넋을 기렸고, 행방불명자 묘역을 손으로 어루만지거나 절을 두 번 하기도 했다.
정다움 기자
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