광주 일제강제동원시민모임은 23일 양금덕(94) 할머니가 윤석열 정부의 ‘제3자 변제안’을 수용하기로 했다는 한 언론사 보도는 사실과 다르다고 밝혔다.

23일 일제강제동원시민모임에 따르면 치매 증세를 앓는 양 할머니가 지난해 11월부터 광주의 한 요양병원에 입원, 투병 중인 탓에 정상적 의사표현이 어렵다는 것이다. 이 단체는 가족을 통해 파악한 결과 구체적 보도내용이 할머니 자신의 의지에서 비롯된 것인지 어떤 경위에 의한 것인지 불투명하다고 설명했다.

해당 언론사는 이날 강제징용피해의 상징적 인물로 그동안 “일본 정부의 사죄 없이는 한푼도 받지 않겠다”며 정부 해법에 강경한 반대입장을 고수하던 양 할머니가 ‘제3자 변제안’을 수용했다고 ‘단독’ 보도했다.

지난 5월 송두환 국가인권위원회 위원장이 양 할머니를 직접 찾아가 “2022년 인권위가 추진했던 모란훈장(대한민국 인권상) 서훈이 취소돼 죄송하다”고 사죄하고 설득하자 제3자 변제안을 받아들이기로 했다는 게 핵심 내용이다.

30여 년간 강제징용 피해 산 증인 역할을 해온 양 할머니의 강제징용 해법 동의가 한일 관계에 긍정적으로 작용할 것이라는 전망도 덧붙였다.

시민모임은 입장문에서 “송 위원장은 서훈절차가 진행되지 않는 데 대해 안타깝고 죄송하다는 말씀을 전하기 위해 방문한 것으로 정부의 제3자 변제안 수용과는 무관하다”며 “해당 언론사가 상황에 맞지 않게 엉뚱한 사람을 끌어들여 전형적 물타기 기사를 썼다”고 주장했다.

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