오는 11일부터 65세 이상 고령층 대상 독감 무료 예방접종이 시작된다. 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)이 일단락됐더라도 여전히 독감과 코로나19가 동시 유행하는 '트윈데믹'에 대한 우려가 남아있는 만큼 전문가들은 독감과 코로나19 등 호흡기 감염병 예방을 위한 백신 접종의 중요성을 강조하고 있다.

앞서 팬데믹을 겪으면서 백신을 맞아도 감염병에 걸리는 사례가 늘면서 백신에 대한 신뢰가 떨어진 데 대해 송 교수는 "원래 100% 예방 백신은 없다"고 선을 그었다. 그는 "코로나19 백신도 건강한 성인은 60~80%, 고령자는 50% 이상의 예방효과를 보이는 좋은 백신"이라며 "독감도 고령층 기준으로는 예방효과가 절반 수준"이라고 풀이했다.

그런데도 반드시 백신을 맞아야 하는 이유에 대해 송 교수는 "합병증과 입원·사망을 예방하는 효과가 크기 때문"이라고 힘줘 말했다. 그는 "독감에 걸리면 폐렴, 심혈관 질환 등 합병증의 위험이 커진다"며 "해외 사례를 보면 독감 유행 한 달 내에 폐렴 환자가 크게 늘며 사망자가 증가하는 현상이 어김없이 관찰된다"고 말했다. 게다가 고령층의 절반 이상은 만성질환을 앓는 것으로 알려진 만큼 이로 인한 위험성도 크다고 경고했다. 송 교수는 "가족·친구처럼 잘 관리하며 안고 살 수 있는 만성질환과 달리 독감·코로나19는 불청객"이라며 "감염병에 걸리면 잘 조절되던 만성질환이 악화하고 입원·사망 위험성도 커져 만성질환자 역시 두 백신의 접종을 꼭 권유한다"고 말했다.

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아시아경제 이춘희 기자 spring@asiae.co.kr

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