25일 잠실구장에서 열린 LG 트윈스와 한화 이글스의 경기. 평일에도 3루 원정석을 가득 메운 한화 팬들이 열띤 응원전을 펼치고 있다. 잠실=박재만 기자 pjm@sportschosun.com/2024.09.25/
18일 부산 사직야구장에서 열린 롯데와 LG의 경기. 추석 연휴 마지막 날. 2시에서 5시로 경기 시작 시간이 변경됐지만 많은 관중이 찾은 사직구장. 부산=송정헌 기자songs@sportschosun.com/2024.09.18/
15일 인천SSG랜더스필드에서 열린 삼성과 SSG의 경기, KBO리그가 사상 첫 1000만 관중을 돌파한 가운데 야구장을 찾은 야구팬들이 경기를 관람하고 있다. 인천=허상욱 기자 wook@sportschosun.com/2024.09.15/
[스포츠조선 권인하 기자]이미 1000만 관중을 넘긴 KBO리그의 관중 열기가 정규시즌 마지막이 다가왔는데도 식지 않고 있다. 오히려 더 끓어 오르고 있다. 잔여경기를 치르는 이때가 프로야구에선 대표적인 관중 비수기로 꼽히는데 올해는 정반대의 상황이 펼쳐지고 있다. 9월에 가장 많은 관중이 들어오고 있다.
25일 4개 구장에서 경기가 열렸는데 이중 3개구장이 평일임에도 매진을 기록했다.
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이날 총 7만4407명이 입장했고, 올시즌 705경기를 소화한 상황에서 KBO리그 입장객은 총 1062만4686명을 기록했다. 평균 1만5070명이다. 프로야구 원년인 1982년 143만8768명에 비해 7배 이상 증가한 수치다.
올해는 이상 현상이 분명하다. 보통 구단 관계자들은 리그가 시작되면 4,5,6월까지 관중이 오르고 7월부터 여름 휴가, 추석 등으로 인해 관중이 떨어지는 것으로 관중 추이를 본다. 특히 9월부터는 넘어가면 순위가 결정되고 잔여경기를 치르기 때문에 일정이 뒤죽박죽이 되며 팬들의 관심이 떨어져 그만큼 관중도 떨어지는 시기다.
그러나 올해는 달랐다. 6월에 평균 1만5236명을 기록해 월별 최고 관중을 찍는 것까지는 일반적이었다. 7월에 1만4832명으로 떨어지기 시작하는 듯했다. 계속 관중이 떨어지면 1000만명은 쉽다는 의견도 있었다. 하지만 8월에 1만5412명으로 오히려 6월보다 관중이 더 늘었다. 그리고 9월엔 평균 1만7294명이 찾아와 올시즌 최고를 찍고 있다.
이제 야구를 더 못본다는 희소성이 팬들을 야구장으로 불러 모으고 있는 것. 단순히 승패만을 보는 것이 아니라 야구를 즐기고 팀을 응원하는 것에 만족하는 문화가 생기고 있다. 프로야구 역사에서 기념비적인 해가 되는 2024년이다.
◇2024시즌 월별 관중(25일 현재)
월=경기수=총관중=평균관중
3∼4월=158경기=2,179,110명=13,792명
5월=122경기=1,815,569명=14,882명
6월=125경기=1,904,507명=15,236명
7월=97경기=1,438,738명=14,832명
8월=119경기=1,834,055명=15,412명
9월=84경기=1,452,707명=17,294명
계=705경기=10,624,686명=15,070명
https://m.sports.naver.com/kbaseball/article/076/0004197435
