메이저리그(MLB) 역사상 최초로 한 시즌 ‘50홈런-50도루’의 대기록을 달성한 오타니 쇼헤이(30·LA 다저스)가 자신의 50번째 홈런볼을 돌려받지 못했다. 그의 50호 홈런볼을 잡은 남성 관중이 구단에 공을 양도하지 않고 우선 귀가하기로 결정한 것. 전문가들은 이 홈런볼의 가치가 50만 달러(약 6억 6000만 원)를 웃돌 것으로 내다봤다.

오타니는 20일 미국 플로리다주 마이애미 론디포파크에서 열린 미국프로야구 MLB 마이애미와의 방문경기에 1번 지명타자로 선발 출전했다. 전날까지 48홈런-49도루를 기록한 그는 7회초 2사 3루 상황에서 투런포로 시즌 50호 홈런을 완성했다. 이후 9회초에 우중간 담장을 넘기는 3점 홈런을 추가했다.

오타니의 50호 홈런볼은 좌측 펜스로 넘어간 뒤 한 남성 관중의 손에 들어갔다. 그의 자세한 신원은 밝혀지지 않았다. NBC 등에 따르면 이 홈런볼의 가치는 상당히 높을 것으로 추정되고 있다. 스포츠 전문 경매 업체인 SCP옥션의 딜런 콜러는 “30만 달러(약 4억 원), 어쩌면 50만 달러 이상이더라도 놀랍지 않을 것”이라고 말했다.

오타니의 50호 홈런볼을 잡은 관중은 보안요원들에 둘러싸인 채 곧바로 귀가했다. 홈런볼을 두고 구단과 협상하지 않은 것으로 전해졌다. 메이저리그에선 의미있는 홈런볼이 경매에서 높은 가격에 팔리고는 한다. 2022년 애런 저지(뉴욕 앙키스)의 62호 홈런볼은 경매에서 150만 달러(약 19억 6000만 원)에 낙찰된 바 있다.

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