추석 연휴를 지나며 국내 영화 콘텐츠 중 두 작품이 대중의 눈길을 끌고 있다. 하나는 류승완 감독이 9년 만에 내놓은 속편인 <베테랑2>이고, 다른 하나는 <쳥년경찰>로 잘 알려진 김주환 감독의 신작 <무도실무관>이다. 강렬한 액션과 주인공들의 고군분투 및 서사가 담긴 작품이라는 점에서 공통분모가 있지만 이런 장르 특성을 빼면 두 작품은 오히려 상반된 성격을 가졌고, 여기서 꽤 논쟁 여지가 크다고 할 수 있다.

우선 플랫폼의 특성이다. <베테랑2>는 100억 원대 이상 대형 상업영화 중에선 유일하게 추석 대목을 겨냥하고 극장 개봉했다. 결과적으로 해당 영화는 개봉 일주일이 안 된 시점에 445만 관객을 돌파했다. 아직 확정은 아니지만 조심스럽게 <파묘> <범죄도시4>에 이어 올해 세 번째 천만 관객 돌파를 점쳐볼 수 있는 시점이다.

<베테랑>의 경우 순제작비만 130억 원 이상이 들어갔기에 안정적인 수익성만 고려했다면 현 시점에서 극장 개봉을 고집하는 건 다소 위험한 선택일 수 있었다. 하지만 류승완 감독은 "극장에서 볼 수 있는 영화를 만드는 게 좋고, 극장에 가서 표를 사서 본다는 것은 대상에 대한 품격을 부여하고 스스로도 품위를 얻는 것 같다"며 나름의 철학을 설파했다.

물론 개봉 직후 상영 점유율이 60% 중후반대에 이르며 스크린 독과점 양상이라는 비판이 있다. 류승완 감독도 이를 우려해 개봉 전 기자와 인터뷰에서 <장손> 같은 독립영화를 언급하며 "다양한 영화들이 나와야 극장에 활력이 생길 텐데 의도치 않게 (대형 대중영화 중에선) 홀로 개봉하게 됐다"며 "찾아가시면 극장에 영화들이 아예 없는 게 아니다. 극장 영화들의 신뢰 회복이 중요한 만큼 무게감을 느끼고 있다"고 안타까움을 표하기도 했다.
 

<무도실무관>의 경우 넷플릭스에서 투자한 오리지널 영화다. 마찬가지로 국내 극장가를 주 무대 삼아 경력을 쌓아온 김주환 감독은 근 5년 사이 급부상한 제작사인 클라이맥스 스튜디오와 손을 잡았다. 해당 제작사가 영화나 OTT 플랫폼 드라마 가리지 않고, 국내 굴지의 투자배급사와도 협업을 해 온 만큼 이번 작품도 영리한 선택을 했다고 볼 수 있다.

빠른 이야기 전개와 노골적인 폭력 묘사 등이 지상파나 여타 국내 플랫폼에선 걸림돌이 될 수 있겠으나, 글로벌 OTT 플랫폼에선 비교적 자유도가 높기에 창작자 입장에서도 나쁜 선택은 아니었을 것이다. 김주환 감독은 지난 2023년 6월 공개된 넷플릭스 시리즈 <사냥개들>을 통해 한 차례 OTT 플랫폼을 경험한 바 있다. 물론 영화가 아닌 8부작 드라마라는 점에서 차이가 있지만, 당시 제작 과정에서 느꼈던 한계점이나 부족함을 이번 작품에서 상당 부분 해소한 것으로 보인다.

그 결과인지 <무도실무관>은 9월 18일 기준 전 세계 넷플릭스 영화 중 4위에 올라 있고, 한국을 비롯해 홍콩, 말레이시아, 싱가포르, 필리핀, 베트남, 타이완 등 아시아 주요 국가에선 1위를 차지하고 있다. (플릭스 패트롤 기준)

 

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