50대 중반 박모 씨는 ‘아마추어는 모르는 투자 위험 요소’라는 제목의 유튜브 동영상 등을 시청한 뒤 부동산 투자에 관심이 생겨 경매학원에 등록했다. 석 달 수강료 130만 원을 낸 박 씨는 수업 도중 학원 대표 A 씨로부터 “개발이 예정된 작약도(芍藥島)라는 무인도에 투자하라”는 권유를 받았다. 학원 측은 “쓰레기 재생 발전소를 만들어 연간 100억 원 수익을 낼 계획”이라며 “인천시가 136억 원을 준비했고 해양수산부도 대기 중”이라고 적극 홍보했다.
이를 믿은 박 씨를 비롯한 수강생 103명은 1인당 약 6000만 원씩 학원 측에 투자금을 입금했다. 그러나 수강생들은 개발 계획이 전혀 없고, 관련 기관과의 협업도 허위였다는 사실을 올해 7월 알게 됐다. 금융감독원은 관련 민원을 접수해 지난달 경찰에 수사를 의뢰한 상태다.
● 유튜브로 꼬신 뒤 투자금 가로채
최근 부동산 가격 상승 기대감에 우후죽순으로 등장한 경매학원들이 유튜브를 이용해 수강생을 모집한 뒤 부동산 투자로 끌어들여 돈을 뜯어내는 사기 범죄가 급증하고 있다. 부동산 가격이 급등하면서 경매 시장이 이른바 ‘불장’으로 불렸던 2020∼2022년 비슷한 수법으로 사기를 당한 피해자들도 뒤늦게 피해를 인지하고 발을 동동 구르고 있다.
수강생들은 대부분 유튜브에서 경매학원들이 제작한 부동산 투자 관련 동영상을 보고 강의를 수강했다. 이런 채널들은 주로 ‘기회는 움직이는 자에게 온다’ ‘경매를 제대로 배워야 속지 않고 돈을 번다’ 등의 자극적인 제목을 앞세워 일확천금의 기회가 있다고 홍보하고 있다.
● 경매 관심 늘며 피해 커질 가능성
심지어 공인중개사인 남은선 씨(62)도 이에 속아 경매학원에 등록하고, 공동 투자에 뛰어들었다가 4000만 원을 돌려받지 못했다고 한다. 남 씨 역시 유튜브를 통해 집 근처 경매학원을 알게 됐고, 경매를 더 배워 자산을 늘려 보겠다는 목표로 수업을 들었다. 남 씨는 18일 동아일보와의 통화에서 “수업에서 ‘학원에서 엄선한 매물에 공동 투자를 해라’는 말을 반복적으로 듣다 보니 세뇌가 됐다”며 “공인중개사 자격증이 없는 일반인들은 더욱 당하기 쉬울 것”이라고 말했다. 서울 수서경찰서는 이 사건에 대해 올 6월경부터 수사를 진행 중이다.
문제는 최근 경기 침체로 부동산 경매 물건이 늘어나고 경매에 대한 관심이 급증하면서 비슷한 사기 범죄가 급증할 가능성이 있다는 점이다. 법원 통계에 따르면 올 상반기(1∼6월) 신규로 접수된 경매 물건은 4만8000건으로 최근 3년간 가장 많았고, 올 1∼4월은 4만694건으로 11년 만에 가장 많았다. 지난달 전국 경매 진행 건수도 1만7863건으로 지난해 같은 달보다 37.4% 늘었다.
