한국은 오는 10월10일 요르단 암만에서 3차전 원정 경기를 치른다.
이어 전세기를 타고 한국에 와서 10월15일 이라크와 4차전 홈 경기를 벌인다. 대한축구협회는 당초 이라크전을 서울월드컵경기장에서 벌이고자 했으나 손흥민 등 간판급 선수들이 서울월드컵경기장 잔디 상태에 불만을 표시하면서 대체 경기장을 물색하는 중이다. 그 정도로 3~4차전 승점 따내기에 대한축구협회와 대표팀이 모두 신경을 쓰고 있다.
홍명보호는 1~2차전에서 세트피스 수비에 허점을 연달아 드러냈다. 팔레스타인전에선 실점했으나 비디오 판독을 거쳐 오프사이드가 되면서 가슴을 쓸어내렸다. 오만전에선 1-0으로 앞서던 전반 추가시간 상대 프리킥에 수비수 정승현이 자책골을 내줘 동점을 허용했다.
홍 감독은 "실제 경기를 하다 보면 90분 동안 완벽하게 모든 것 다 할 수 있는 시간은 없다. 우리도 분명히 어려운 시간이 있다"며 "우리가 실점을 한다거나 또 지난 경기처럼 세트피스 실점을 하게 되면 어려운 상황이 오게 되는데 그런 부분들을 좀 더 발전시켜 나가야 될 거라고 생각하고 있다"며 3~4차전에선 좀 더 시간을 갖고 고쳐나갈 것을 다짐했다.
다만 그는 "이번 1~2차전에서 손흥민과 이강인 등 선수들에게 의존했다는 평가가 있다"는 지적엔 바로 웃으며 반박했다. 절대 아니라는 의미였다.
홍 감독은 곧장 "그거는 나하고는 완전히 다른 생각"이라면서 "분수령이 된 시간에 전술적으로 변화를 줬고, 그 전술이 맞아 떨어졌다. 그 부분에서 동의하기 어렵다"고 말했다.
이어 "지금 내 생각도 바꾸고 싶은 생각은 없다. 전술적으로, 충분히, 우리 선수들이 후반전 30분 남겨놓고는 완벽하게 잘 했다고 생각한다"고 강조했다.
김환 기자
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