조선인 강제 노역이 이뤄졌던 사도(佐渡)광산의 유네스코 세계문화유산 등재와 관련, 정부가 일본으로부터 받아낸 성과라고 이야기했던 노동자에 대한 추도식 개최가 여전히 불투명한 상황인 것으로 전해졌다. 이에 외교부가 일본의 조치만을 기다리고 있는 것 아니냐는 지적이 나온다.
11일 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석한 조태열 외교부 장관은 사도광산에서 강제노역했던 노동자들에 대한 추도식이 어떻게 진행되고 있냐는 더불어민주당 이재정 의원의 질문에 "일본 내부 검토 중에 있고 복수로 (추도식) 장소가 검토되고 있다"며 "추도식의 시기나 참석 수준은 점차 구체화될 것으로 생각한다"고 답했다.
추모 대상과 규모, 일시, 참석 주체 등 어느 하나 정해진 것이 없지 않냐는 이 의원의 질문에 조 장관은 "일단 (일본과 추도식 관련) 교섭 단계는 아니고 중앙 정부의 고위급 인사들이 참석하고 가능한 한 진정성있는 추도식이 되어야 한다는 정부의 입장은 전달했다"고 밝혔다.
이 의원은 사도광산 유네스코 등재 당시인 지난 7월 27일 외교부가 보도자료에서 올해부터 매년 7~8월 경 현지에서 추도식이 개최된다고 했는데 올해는 어려운 것이냐고 물었고 조 장관은 "올해 열리는 것으로 양해가 돼 있다"고 답했다.
추도식이 9월 중에는 열릴 수 있냐는 더불어민주당 조정식 의원의 질문에 조 장관은 "자민당 총재 선거가 있어서 9월은 좀 어려울 것 같다. 날짜는 조율 중"이라며 "어떻게 우리가 마냥 기다리겠나? 합의 사항인데"라고 말해 일본과 향후 협의할 것이라는 입장을 밝혔다.
정부가 일본과 추도식 문제에 대해 적극적으로 협상하겠다는 입장을 밝혔지만, 실제 진전된 사항은 많지 않은 것으로 보인다.
이 의원은 지난 5일 외교부가 추도식 개최와 관련 한일 간 협상 현황에 대해 "현 단계에 말할 내용이 없다"고 했다면서 유네스코 등재 협의 단계에서 추도식의 날짜나 참석 인사, 규모 등을 좀 더 명확하게 정했어야 했던 것 아니냐고 지적했다.
정부는 추도식에 반드시 있어야 할 강제 노역 노동자 명부도 아직 확보하지 못한 것으로 전해졌다. 조 장관은 "저희들이 확보한 명부가 따로 있고 여러 학계에서 수집한 자료가 있는데 좀 더 완벽한 명부를 만들기 위해 니가타현이 소장하고 있는 명부를 요구했다"며 "이 명부가 미쓰비시 기업이 가지고 있는 것이라 미쓰비시 동의 없이는 어렵다는 것이 일본 측 입장"이라고 말했다.
이에 이재정 의원은 올해 추도식이 개최되는 것이냐고 물었고 조 장관은 "열린다. 열리도록 하겠다"고 답했다.
조정식 의원은 "우리가 유네스코 등재에 동의해줬는데 추도식이 차일피일 미뤄지고 추도 대상도 (정확하게) 없으면 그게 무슨 망신인가"라며 "일본에 두 번 능멸당하는 것"이라고 꼬집었다.
