사진=쯔위 '런 어웨이' MV 갈무리

쯔위는 6일 오후 1시 솔로 데뷔 앨범 'abouTZU'(어바웃 쯔)를 발매했다. 맏언니 나연, 리더 지효에 이은 트와이스 세 번째 솔로 주자다. JYP엔터테인먼트 대표 프로듀서 박진영이 노랫말을 썼다. '오랜 기다림 끝에 마음을 주기 시작하면 누구도 본 적 없는 모습으로 모든 사랑을 쏟아낸다'는 메시지를 담았다.

쯔위는 섹시하고 고혹적인 모습으로 대중 앞에 섰다. 쯔위는 지난 5일 연 기자간담회에서 "대중이 절 생각하셨을 때 밝고 귀여운 막내의 이미지가 많이 떠오르셨을 거다. 그동안 보지 못한 모습을 담으려고 했다"고 말했다. 새 앨범에 대해 그는 "성숙하고 섹시한 분위기를 보여주고 싶었다"고 설명했다.

사진=나연 'ABCD' MV 갈무리

사진=쯔위 '런 어웨이' MV 갈무리

앞서 나연도 섹시한 콘셉트를 시도했다. 나연은 지난 6월 솔로 가수로서 2년 만에 새 앨범 'NA'(나)와 타이틀곡 'ABCD'(에이비씨디)로 컴백했다. Y2K에 섹시를 더한 'ABCD'는 2000년대 초반 팝 디바들을 연상케 했다. 음원 차트에서 호성적을 낸 전작 'POP!'은 물론, 평소 나연의 상큼발랄한 이미지와 정반대인 콘셉트였다. 나연의 활동은 Y2K 열풍에도 불구하고 큰 반응을 얻지 못했다. 나연에게 어울리지 않는 옷을 입은 것 같다는 반응을 쉽게 찾아볼 수 있었다.

트와이스는 어느덧 데뷔 10년 차를 맞았다. 연차도 차고 신인들이 속속 나오는 상황에서 이미지 변신이 필요하다고 느꼈을 테다. 솔로가수로서 롱런하고 있는 이효리, 선미, 효린, 화사 등이 섹시 콘셉트로 대중의 주목을 받은 영향도 있을 것으로 풀이된다. 다만 이들과 달리 대중에게 인식된 트와이스의 이미지는 섹시와는 동떨어져 있다. 반전 매력으로 다가갈 수도 있겠지만, 기대했던 바와 다른 모습에 실망할 수도 있는 것.

특히 같은 년도에 데뷔한 오마이걸과 갈리는 행보다. 홀로서기에 나선 오마이걸 멤버 유아는 다양한 음악으로 그간 보여주지 못했던 매력을 발산했다. 요정 같은 분위기의 '숲의 아이'로 시작해 힙하고 톡톡 튀는 느낌의 '셀피쉬'(Selfish), 그리고 지난 3월 성숙하고 강렬한 '루프탑'(Rooftop)까지 선보였다. 단계적인 변화로 자연스럽게 새로운 모습을 보여줬다. 트와이스도 솔로 주자들도 순차적으로 여러 매력을 보여줬다면 어땠을지 아쉬움의 목소리가 나오는 이유다.

연차가 쌓였다고 해서 섹시 콘셉트를 택하는 게 정답은 아니다. 섹시 콘셉트를 시도할 수는 있겠지만, 갑작스러운 변화는 대중에게 당혹감을 안기기도 한다. 아티스트가 자신이 추구하는 이미지와 대중이 기대하는 모습 사이에서 균형을 잡고 나아갈 수 있도록 소속사가 역할을 다해야 할 때다.

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