텔레그램 내 불법행위를 방조한 혐의로 형사처벌 위기에 몰린 파벨 두로프 텔레그램 최고경영자(CEO)가 플랫폼 악용을 막겠다며 몇 가지 개선책을 내놨다.

두로프는 6일(현지시간) 엑스(옛 트위터)에 올린 글을 통해 텔레그램에서 ‘주변 사람’ 기능을 삭제한다고 밝혔다. 내 위치와 가까이 있는 다른 텔레그램 이용자들과 소통할 수 있는 기능이지만 범죄 등에 악용될 수 있다는 지적을 받아 왔다.

두로프는 “텔레그램 이용자의 0.1% 미만이 사용했던 이 기능은 봇(bot·사람이 아닌 프로그램에 의해 운영되는 특수 계정)과 사기 문제를 갖고 있었다”고 말했다. 그는 “우리는 대신 합법적이고 확인된 업체만 보여주는 ‘주변 기업’ 기능을 제공할 것”이라고 했다.

두로프는 텔레그램의 익명 블로그 서비스인 텔레그래프의 미디어 업로드 기능이 ‘익명의 행위자’들에 의해 오용되고 있다며 이를 비활성화한다고 밝혔다.

두로프는 “텔레그램 이용자의 99.999%는 범죄와 무관하지만, 불법활동에 연루된 0.001%가 플랫폼에 전체의 이미지를 나쁘게 만들어 거의 10억명에 달하는 이용자들의 이익을 위험에 빠뜨리고 있다”고 말했다. 이어 “그렇기 때문에 우리는 올해 텔레그램의 (콘텐츠) 조정(moderation)이 비판을 넘어 긍정적 평가를 받을 수 있도록 최선을 다하고 있다”고 말했다.

미국 IT 전문매체 더버지는 텔레그램의 ‘자주 묻는 질문’란에서 ‘개인 채팅 내용은 보호되며 이를 대상으로 한 조정 요청은 처리되지 않는다’는 내용이 삭제됐다고 보도했다. 텔레그램 측은 앱의 소스코드 자체에는 바뀐 점이 없지만 앞으로는 이용자들이 관리자에게 채팅 내용과 관련한 신고를 할 수 있게 된다고 밝혔다.

러시아 태생으로 프랑스 시민권자인 두로프는 미성년자 성착취물 소지·배포, 마약 밀매 등에 공모한 혐의로 지난달 24일 프랑스 경찰에 체포됐다가 보석금 500만유로(약 74억원)를 내고 석방됐다. 예비기소 단계에 있는 그는 사건이 마무리될 때까지 프랑스 안에 머물며 매주 두 차례씩 경찰에 출석해야 한다.

두로프는 개선책을 발표하기 직전 “텔레그램 이용자 수가 급격히 늘면서 범죄자들이 플랫폼을 악용하기 쉬워졌다. 개선작업을 시작했다”는 글을 올렸다. 다만 프랑스 당국이 자신을 겨냥한 것은 부당하며 텔레그램이 ‘무법천국’이라는 일부 언론의 주장도 사실이 아니라고 맞섰다.

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