눈물의 길(Trail of Tears)은 1830년 미국에서 제정된 《인디언 이주법》에 의해 미국 내의 아메리카 원주민 부족들이 겪었던 일련의 강제 이주를 말한다. 체로키 족, 머스코지 족, 세미놀 족, 치카소 족, 촉토 족이 조상 대대로 살아오던 미국 남동부의 고향 지역을 떠나 인디언 준주로 지정된 미시시피강 서부 지역으로 이주해야 했다. 기존 지역에 남아 동화되는 길을 택한 일부 원주민들에게는 그들이 속한 주에서 미국 시민이 되는 것이 허락되었다. “눈물의 길”이라는 말은 1831년 촉토 족의 강제 이주에 대한 설명으로부터 유래되었다.

 1830년에서 1850년까지 치카소 족, 촉토 족, 머스코지 족, 크릭 족, 세미놀 족, 체로키 족(그들과 함께 살고 있었던 유럽 이민자들과 아프리카 흑인 자유민 및 노예 포함)은 그들이 전통적으로 살던 땅에서 서쪽 지역으로 강제 이주를 당했다.  원주민들은 이주 과정에서 추위와 질병, 배고픔으로 고통 받았으며 많은 숫자가 목적지에 도착하기 전에 사망하였다. 

  1838년 체로키 족 강제 이주(미시시피 강 동부 지역에서 이루어진 마지막 강제 이주)는 조지아 골드 러시의 시초가 되었던 1829년 조지아주 덜라너가 근방 금맥 발견으로 말미임아 초래한 결과였다. 체로키 족은 13개 집단으로 나뉘어 있었으며, 밴 뷰런 정부와 부족 이주를 협상했던 존 로스가 이들을 이끌고 있었다.  총 16,543명 이주민 가운데 약 2,000~6,000명이 이동 과정에서 목숨을 잃었다.

가는 도중에 원주민 여성들과 남성들에 대한 강간살해,   살인도 있었다는 이야기가 있음 아이가 아파도 행진을 멈추게 하질 않아서 죽은 아이를 안은 채 계속 걸었다고 함

이들이 보내진 지역이 현재 원주민보호구역이고 이들은 주정부에 세금을 내지 않는데 따져보면 본인들의 땅을 강탈 당하고 강제로 이주된 상황임