울산 HD 팬들에게는 이미 익숙한 맛이다.

 

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 국가대표팀은 5일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 B조 1차전에서 팔레스타인에 0-0으로 비겼다. 1차전에서 승리하지 못한 대표팀은 10일 오만 원정을 떠나 첫 승을 노린다.

 

국제축구연맹(FIFA) 랭킹 96위 팔레스타인과의 맞대결. 졸전 그 자체였다. '주장' 손흥민을 필두로 이강인, 김민재, 이재성 등 핵심 자원들을 총출동시켰으나 상대 팔레스타인에 꽁꽁 묶이며 크게 고전했다.

 

홍명보 감독 선임 당시 우려했던 점이 경기장 안에 그대로 나타났다. 바로 무의미하게 공을 빙빙 돌리는 'U자 빌드업'과 특정 선수들의 개인 능력에 의존하는 '해줘' 축구였다. 이날 수비 라인에 김영권-김민재, 중원 라인에 정우영-황인범 조합을 사용한 홍명보 감독은 3선에서 2선으로 나아가는 빌드업 작업에서 빈번히 상대 수비에 막히며 큰 어려움을 겪었다. 이로 인해 2선에 위치한 손흥민, 이재성, 이강인 등이 아래로 내려와 경기를 풀기 시작했고 최전방의 주민규는 완벽히 고립됐다. 그 결과 전반전 한국의 유효 슈팅은 단 하나에 불과했다.

 

후반전에도 반전은 없었다. 주민규가 나오고 오세훈이 들어갔으나 존재감이 없었던 것은 마찬가지였다. 이강인이 개인 능력을 이용해 간간이 공격을 풀어줬으나 답답함은 여전히 해소되지 않았다. 과거 울산 시절 답답했던 경기 흐름을 바코 같은 선수들의 개인 능력으로 해결하려고 했던 것과 매우 유사했다.

 

아쉽게도 오늘 경기의 '바코'는 없었다. 답답한 U자 빌드업 역시 여전했다. 오늘의 대표팀은 빨간 유니폼을 입은 울산 그 자체였다.

 

 

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