(서울=뉴스1) 장성희 기자 = 이주호 사회부총리 겸 교육부장관은 3일 "'이긴다'는 표현은 썼지만 '6개월만 버티면'이라 얘기한 적이 없다"고 밝혔다.

이 부총리는 이날 오전 국회 교육위원회 전체회의에 출석해 "편한 자리라 말실수를 했을 수 있으며 듣는 사람에 따라 (의미가) 달라질 수 있다고 생각한다"며 이같이 말했다.

앞서 이 부총리는 지난달 29일 인천국제공항공사 인재개발원에서 열린 국민의힘 연찬회에서 의료개혁과 관련한 비공개 질의응답 도중 '6개월만 버티면 우리가 이긴다. 기다려달라'는 취지로 발언한 것으로 알려졌다. 교육부는 31일 '의사를 대상이 아니라 의정 간 대화와 소통을 강조한 것'이라고 해명했다.

이 부총리는 "(현장과) 소통하는 것이 제 소신"이라며 "9월을 골든타임으로 생각하고 (의대생들을) 최대한 설득해 9월에 아이들도 돌아오고 전공의도 복귀하도록 정부가 최선을 다하고 있다는 말씀을 드린 것이었다"고 말했다.

다만 정부의 설득에도 의대생 복귀는 아직이다. 현재까지 복학 비율을 묻는 말에 그는 "지금은 미미하다"며 "9월에 복귀할 가능성을 열어놓고 설득 중"이라고 했다.

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