한겨레 등 5개 언론사로 구성된 ‘언론장악 공동취재팀’은 윤석열 정권의 ‘언론장악’ 논란 곳곳에서 윤석열 대통령 당선 전후 생겨난 보수 성향 언론단체 인사의 활약이 두드러진다는 점을 조망해왔다. 공동취재팀은 이들 단체 목록과 활동 내역, 소속 인사 관련 데이터를 모아 연결망을 그렸다. 이들은 여당과 국회 세미나를 열어 ‘공영방송 정상화’(방송장악), ‘가짜뉴스 근절’(비판 언론 탄압)의 논리적 근거를 생산하고 공론화에 앞장섰다. 이들 단체 소속 인사 72명이 언론·미디어 관련 기관과 방송사 이사회 등 35곳에 진출해 ‘방송장악’의 실행자 구실을 했다는 사실도 드러났다.
■ 국회 세미나에서 머리 맞댄 ‘그 단체들’
보수 단체들과 여당의 긴밀한 ‘공생 관계’를 확인할 수 있는 창구는 국회 세미나다. 공동취재팀은 윤 대통령 당선 이후 지금까지(2022년 4월1일~2024년 8월16일) 국회에서 열린 정책세미나 3981건 자료를 수집했고, 이 가운데 뉴스·방송·신문·저널리즘·괴담 등 언론 관련 키워드가 포함된 79건에 참여한 단체와 인물을 분석해 관계망으로 펼쳤다. 이를 더불어민주당 주관 세미나 그룹과 국민의힘 주관 세미나 그룹으로 나눈 뒤, 이 중 2회 이상 중복적으로 세미나에 참여한 단체나 인물로 범위를 좁히면 민주당 그룹에서는 거의 국회의원밖에 남지 않지만, 국민의힘 그룹에서는 보수 단체·인사들이 대거 등장한다.
■ ‘가짜뉴스 근절’과 ‘공영방송 정상화’
이들 4개 단체가 참여한 세미나는 ‘가짜뉴스’, ‘공영방송’을 핵심 주제로 삼은 경우가 많았다. 가짜뉴스 관련 세미나는 6건으로 ‘가짜뉴스 괴담, 무엇을 노리나?’(2023년 8월22일), ‘가짜뉴스 근절 입법 청원 긴급 공청회’(2023년 9월19일) 등 언뜻 ‘가짜뉴스 방지책’에 관한 일반론을 다룬 듯하지만, 내용을 들여다보면 ‘비판 언론 옥죄기’의 성격이 짙게 드러난다. 예컨대 ‘가짜뉴스를 통한 선거공작 어떻게 막을 것인가?’(2023년 9월11일) 토론회는 뉴스타파의 ‘김만배-신학림 인터뷰’ 보도를 다뤘다. 윤재옥 당시 국민의힘 원내대표는 이 자리에서 “선거공작을 위한 가짜뉴스를 만들면 패가망신해야 한다”고 말했다.
공영방송을 다룬 세미나도 9건이다. ‘공영방송 정상화, 좌표와 전략’(2023년 4월21일), ‘공영방송 개혁 어떻게 할 것인가?’(2023년 7월20일) 등 주로 여당의 관점에서 현 문화방송(MBC) 등의 상황을 ‘비정상’으로 규정하고 ‘노영방송 해체’, ‘민영화’ 등 이른바 ‘정상화 방안’을 논의하고 있다. ‘공영방송의 총체적 난국과 혁신 방향 토론회’(2022년 4월12일)에 발제자로 나선 황근 선문대 교수는 “언론노조가 장악한 방송은 공영방송이라고 할 수 없다”며 “새 집권 여당은 어떤 형식이든 언론노조를 퇴출하는 방법을 찾아야 한다”고 했다. 와이티엔(YTN)에 대해서도 “정부 지분을 정리해야 한다”며 민영화를 주장했다.
■ ‘언론장악’ 네트워크, 믿고 쓰는 ‘인력풀’
공동취재팀은 윤석열 정권 들어 이들 보수 단체 출신 인사 72명이 미디어 관련 정책기관과 방송사 등 35곳에 진출한 것으로 파악했다. 한 사람이 여러 자리를 거쳐 간 점을 고려하면 미디어와 유관기관 35곳의 172개 자리에 공언련, 새미래포럼, 미디어미래비전포럼, 자유언론국민연합, 미디어연대 등 단체 출신 인사가 대거 진출했다. 가장 많이 알려진 단체인 공언련과 새미래포럼을 중심에 놓고 보면, 공언련에서는 20명이 방통위, 방심위, 언론중재위원회, 한국방송 이사회 등 8개 기관에 진출했고, 새미래포럼에서는 9명이 방통위, 방심위, 방문진, 교육방송 이사회 등 6개 기관에 진출했다. 이 중에는 두 단체에 모두 속한 인물들도 있다.
■ 국회 세미나에서 머리 맞댄 ‘그 단체들’
보수 단체들과 여당의 긴밀한 ‘공생 관계’를 확인할 수 있는 창구는 국회 세미나다. 공동취재팀은 윤 대통령 당선 이후 지금까지(2022년 4월1일~2024년 8월16일) 국회에서 열린 정책세미나 3981건 자료를 수집했고, 이 가운데 뉴스·방송·신문·저널리즘·괴담 등 언론 관련 키워드가 포함된 79건에 참여한 단체와 인물을 분석해 관계망으로 펼쳤다. 이를 더불어민주당 주관 세미나 그룹과 국민의힘 주관 세미나 그룹으로 나눈 뒤, 이 중 2회 이상 중복적으로 세미나에 참여한 단체나 인물로 범위를 좁히면 민주당 그룹에서는 거의 국회의원밖에 남지 않지만, 국민의힘 그룹에서는 보수 단체·인사들이 대거 등장한다.
이를 좀 더 구체적으로 살피면 미디어미래비전포럼과 자유언론국민연합이 각각 9회로 가장 많이 참여했고 새미래포럼 6회, 공정언론국민연대(공언련)가 5회 순이었다. 이 4개 단체는 2022년 11월부터 지난해 10월까지 매달 번갈아가며 여당의 정책세미나에 참여했다. 국민의힘 쪽에서는 가짜뉴스·괴담방지특위, 미디어정책조정특위 등 조직과 윤두현, 홍석준, 권성동, 김장겸, 김기현 의원 등이 자주 이름을 올렸다. 미디어미래비전포럼 대표와 공언련 고문을 지낸 김장겸 의원, 새미래포럼 고문 출신 김기현 의원 같은 정치인과 이들 단체 사이 연결고리도 짙었다.
■ ‘가짜뉴스 근절’과 ‘공영방송 정상화’
이들 4개 단체가 참여한 세미나는 ‘가짜뉴스’, ‘공영방송’을 핵심 주제로 삼은 경우가 많았다. 가짜뉴스 관련 세미나는 6건으로 ‘가짜뉴스 괴담, 무엇을 노리나?’(2023년 8월22일), ‘가짜뉴스 근절 입법 청원 긴급 공청회’(2023년 9월19일) 등 언뜻 ‘가짜뉴스 방지책’에 관한 일반론을 다룬 듯하지만, 내용을 들여다보면 ‘비판 언론 옥죄기’의 성격이 짙게 드러난다. 예컨대 ‘가짜뉴스를 통한 선거공작 어떻게 막을 것인가?’(2023년 9월11일) 토론회는 뉴스타파의 ‘김만배-신학림 인터뷰’ 보도를 다뤘다. 윤재옥 당시 국민의힘 원내대표는 이 자리에서 “선거공작을 위한 가짜뉴스를 만들면 패가망신해야 한다”고 말했다.
공영방송을 다룬 세미나도 9건이다. ‘공영방송 정상화, 좌표와 전략’(2023년 4월21일), ‘공영방송 개혁 어떻게 할 것인가?’(2023년 7월20일) 등 주로 여당의 관점에서 현 문화방송(MBC) 등의 상황을 ‘비정상’으로 규정하고 ‘노영방송 해체’, ‘민영화’ 등 이른바 ‘정상화 방안’을 논의하고 있다. ‘공영방송의 총체적 난국과 혁신 방향 토론회’(2022년 4월12일)에 발제자로 나선 황근 선문대 교수는 “언론노조가 장악한 방송은 공영방송이라고 할 수 없다”며 “새 집권 여당은 어떤 형식이든 언론노조를 퇴출하는 방법을 찾아야 한다”고 했다. 와이티엔(YTN)에 대해서도 “정부 지분을 정리해야 한다”며 민영화를 주장했다.
이 세미나에서 논의된 ‘가짜뉴스’ 근절과 공영방송 정상화 방안 등은 윤석열 정권의 미디어 정책 기조를 뒷받침하며 다양한 방식으로 실현됐다. 방송통신심의위원회(방심위)는 가짜뉴스심의센터를 발족한 데 이어 ‘뉴스타파 김만배-신학림 인터뷰’를 인용 보도한 방송사에 과징금 중징계를 내렸다. 방송통신위원회(방통위)는 대통령 추천 상임위원 2인만으로 운영되며 지난해 공영방송 이사 물갈이를 추진했다. 앞서 여러 세미나에 참석하며 ‘언론노조 퇴출’ 등 공영방송 정상화 방안을 주장했던 황근 교수는 윤 대통령이 남영진 한국방송(KBS) 이사장을 해임한 뒤 보궐이사로 한국방송 이사회에 들어갔다.
■ ‘언론장악’ 네트워크, 믿고 쓰는 ‘인력풀’
공동취재팀은 윤석열 정권 들어 이들 보수 단체 출신 인사 72명이 미디어 관련 정책기관과 방송사 등 35곳에 진출한 것으로 파악했다. 한 사람이 여러 자리를 거쳐 간 점을 고려하면 미디어와 유관기관 35곳의 172개 자리에 공언련, 새미래포럼, 미디어미래비전포럼, 자유언론국민연합, 미디어연대 등 단체 출신 인사가 대거 진출했다. 가장 많이 알려진 단체인 공언련과 새미래포럼을 중심에 놓고 보면, 공언련에서는 20명이 방통위, 방심위, 언론중재위원회, 한국방송 이사회 등 8개 기관에 진출했고, 새미래포럼에서는 9명이 방통위, 방심위, 방문진, 교육방송 이사회 등 6개 기관에 진출했다. 이 중에는 두 단체에 모두 속한 인물들도 있다.
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