이날 차인표는 소설 '언젠가 우리가 같은 별을 바라본다면'이 영국 옥스퍼드대 필수 도서에 선정된 것에 대해 "어안이 벙벙하고 어리둥절하다"면서 "주변도 놀랐지만 제가 제일 놀랐다. 저를 차인표 작가로 부르는 게 어색하다"라고 밝혀 웃음을 자아냈다.

차인표는 소설을 집필하게 된 계기에 대해 "1997년 8월 4일 집에서 TV로 뉴스 생중계를 보는데, 김포공항 입국장 문이 딱 열리니까 자그마한 할머니 한 분이 걸어 나오더라"라고 회상했다. 알고보니 일본군 위안부로 끌려가 캄보디아에서 발견된 훈 할머니라고.

차인표는 "그 분이 1942년 위안부로 끌려갔다가 55년 만에 한국으로 돌아오셨는데 한국말을 잊어버리셨다, 근데 '아리랑'을 더듬더듬하며 부르시더라. 그 모습을 보면서 수많은 여성이 그런 일을 당했지 않았나? 그 역사를 생각하면서 여러 감정이 교차했다. 슬픔과 분노, 그리고 여성들을 지키지 못한 부끄러움이었다. 그 감정이 몇 달간 진정이 안 되다가 '내가 이걸 소설로 한 번 써 보자' 해서 시작했다"라고 설명했다.

차인표는 "당시 여성들이 일본군 '위안부'로 끌려갔던 나이가 열여섯, 열입곱이다. 실제로 훈 할머니도 본인 증언에 의하면 열여섯 때 모내기하고 있던 마을에서 짐 싸서 나가봤더니 동네 온 처녀들이 가득했다고 하더라. 그렇게 15일 배를 타고 가니 싱가포르에 도착했다"라며 "사람이 정말 존귀한데 그런 취급을 받은 역사가 우리나라에 있었다. 가슴이 아프고 지키지 못한 부끄러움이 있다"라고 덧붙였다.

김소희 기자

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