일본에서 쌀 품귀현상이 벌어지고 있다. 마트에서도 빵과 면은 있는데 정작 도정된 백미는 다 팔려서 없고, 그나마 들어오는 재고도 1인당 구매 개수에 제한을 둘 정도다. '레이와 시대(2019년 이후) 쌀 소동'이라는 표현까지 등장했다.
니혼테레비(닛테레)는 "전국 각지 슈퍼와 마트에서 쌀이 사라지고 있다"며 쌀 품귀 현상에 대해 연일 집중 보도하고 있다. 최근 닛테레는 텅 빈 마트 쌀 진열대를 보여주며 "개수 제한을 두고 쌀을 판매하고 있지만 정작 진열대는 텅 비었다"고 소개했다. 취재 도중 5kg 백미 6봉지가 입고되자 이를 사기 위한 고객들의 쟁탈전이 벌어졌다. 1인 1봉지 구매 제한으로 겨우 쌀 한봉지를 구매한 고객은 "마트를 돌아다니다 7번째 마트에서 겨우 찾은 것"이라고 닛테레에 전했다.
심지어 수도권에서 쌀을 사기 위해 직접 쌀 생산지 직판장을 방문하는 사람들이 늘면서, 직판장에서도 품절사태가 벌어졌다. NHK는 호쿠리쿠 지방의 후쿠이현 쌀 직판장의 사례를 소개하면서 "이미 지난 10일부로 백미 재고가 없어 판매할 수 없는 상황이 계속되고 있다"고 전했다.
사회관계망서비스(SNS)에서도 "직장 근처 슈퍼도 돌아보고 있는데 정말 쌀을 안 판다. 현미마저 없어졌다", "가게에 쌀이 없고 있어도 정말 비싸다", "쌀이 없어 면만 먹고 있다"라는 게시글을 심심찮게 볼 수 있다. NHK는 "구글에서 최근 1개월 동안 '쌀'이라는 단어의 인기도 동향을 조사하면 '쌀 부족', '쌀 없다'라는 단어가 연관 검색어로 나오고, 그 숫자는 8월 이후 꾸준히 증가하고 있다"고 부연했다.
이번 품귀현상은 지난해 폭염으로 쌀 생산량이 감소한 가운데 수요가 급증한 것이 원인으로 지목된다. 물가 상승 여파가 계속되는 가운데 빵이나 면 등 밀가루 가공품 대비 쌀값의 상승률은 비교적 완만해 대체재로 수요가 증가했다. 게다가 방일 관광객도 부쩍 증가해 음식점 등의 쌀 수요가 대폭 늘었다는 것이다. 농림수산성에 따르면 지난 6월 기준 1년 치 주식용 쌀 수요는 702만t으로 지난해 대비 11만t 늘어 10년 만에 증가세로 돌아섰다. 반면 쌀 재고는 6월 말 기준 156만t으로 전년 동월 대비 20%(41만t) 줄어 1999년 이후 최저치를 기록했다.
여기에 지난 8일 미야자키현 앞바다에서 규모 7.1 지진이 발생한 뒤 난카이 대지진 정보(거대 지진 주의보)가 발령되면서 전국 각지에서 사재기 현상이 일어난 것도 영향을 미쳤다. 닛테레는 "난카이 대지진 정보가 발령된 이후 오사카시의 마트에는 한 주간 평소 대비 약 10배 이상의 문의가 빗발쳤다"며 "물량 부족에 사재기가 겹치면서 현재 재고는 평소의 10% 정도라고 보면 된다"고 전했다.
농림수산성은 "원래 8월은 햅쌀의 본격적인 출하를 앞두고 1년 중 쌀 재고가 가장 적어지는 시기"라며 "아직 긴급한 상황은 아니다"라며 소비자의 안심을 당부했으나, 소비자의 불안은 심해지고 있다. 일본은 1993년에도 이와 같은 쌀 소동을 겪었다. 냉해와 장마의 영향으로 쌀 품귀현상이 나타나 정부가 태국 등 다른 국가에서 쌀을 긴급 수입해오는 상황까지 빚어졌다. 정작 수입한 태국 쌀은 일본인 입맛에 맞지 않아 다시 국산 쌀을 찾아 마트 등에서 사재기가 이어졌고 이같은 혼란은 이듬해까지 이어진 바 있다.
https://v.daum.net/v/20240824090011327
