파출소 순찰차 뒷좌석에서 숨진 40대 여성이 고체온증으로 사망했을 것으로 보인다는 1차 부검 결과가 나왔다.
 
20일 경남 하동경찰서에 따르면 국립과학수사연구원은 40대 여성 A씨 시신을 부검한 결과 “고체온증 등으로 사망한 것으로 고려된다”는 1차 구두 소견을 전달했다. 고체온증은 체온이 비정상적으로 높은 상태를 말하며 장시간 높은 체온이 유지될 경우 주요 장기가 손상되는 열사병 등을 유발한다.
 
A씨는 지난 16일 오전 2시쯤 하동경찰서 진교파출소에 주차돼 있던 순찰차에 혼자 들어갔다가 36시간만인 지난 17일 오후 2시쯤 순찰차 뒷좌석에서 숨진 채 발견됐다. 앞서 A씨 가족은 A씨가 집에 들어오지 않자 지난 17일 오전 11시쯤 경찰에 가출 신고를 한 상태였다.
 
경찰은 출동을 위해 같은 날 순찰차 문을 열었다가 A씨를 발견했다. 이 순찰차는 뒷좌석에 손잡이가 없어 안에서는 문을 열 수 없게 돼 있다. 앞좌석과 뒷좌석 역시 안전 칸막이로 막혀 있어 앞으로 넘어갈 수 없다. 이 때문에 A씨가 차 안에 장시간 갇혀 있다 숨졌을 가능성이 제기된다. 해당 파출소는 순찰차 2대를 운행 중이다.
 
하동은 지난달 23일부터 폭염경보가 내려진 상태로 A씨는 34도가 넘는 폭염 속에서 36시간 동안 차에 갇혀 있었던 것으로 추정된다. A씨가 발견된 17일 오후 2시 하동 지역 기온은 34도를 기록했다.
 
경찰은 A씨에 대한 정밀 부검을 의뢰하는 한편 A씨가 어떻게 순찰차에 들어갔는지 등 정확한 사건 경위를 조사 중이다. 경찰청은 진교파출소를 대상으로 순찰 근무 준수 여부 등을 감찰하고 있다.

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