김형석 독립기념관장 임명 이후 불거진 ‘뉴라이트’ 논란이 계속되고 있는 가운데, 일본 언론이 김 관장을 옹호하고 나섰다. 또, 정부와 독립운동 단체로 쪼개진 광복절 기념식에 대해서는 “내부 갈등의 날”이라고 비아냥대기도 했다.

18일 일본의 대표적인 극우 인사인 무로타니 카츠미는 산케이신문의 자매지 '주간후지'에 “한국의 광복절은 내부 대립의 날. 청년들은 징검다리 연휴에 일본 여행을 즐기고 있다”는 제목의 칼럼을 기고했다.

앞서 이종찬 광복회장과 야당은 김 관장이 '뉴라이트 인식'을 가지고 있고, 정부가 건국절 제정을 추진한다는 이유를 들며 광복절 경축식 불참을 결정했다. 이에 대해 무로타니는 광복회의 태도가 ‘생떼’라고 목소리를 높였다. 그는 “광복회는 광복절 기념식 전 관장을 해임하지 않으면 기념식에 참여하지 않겠다며 생떼를 썼다”며 “좌파 야당도 이에 동조했다”고 비판했다.

그는 “과거 한국의 광복절은 ‘일본 저주의 날’이었다. 언론은 알려지지 않은 일제의 만행을 연일 대서특필했다”며 “하지만 올림픽이 열린 올해 알려지지 않은 일제의 만행 기사는 눈에 띄지 않았고 좌파 민족주의자들이 친일 정권을 공격하는 기사가 넘쳐났다”고 지적했다. 이어 “국사편찬위원회와 한국학중앙연구원 같은 기관의 수장에 일제 통치로 한반도의 근대화가 진행됐다고 평가하는 뉴라이트 사학자들이 임명된 것에 대한 반발 때문”이라고 덧붙였다.

또, 서울 서대문구가 광복절을 기념해 추진했던 서대문 독립축제에 대해 “야만적인 행사의 주최자가 지방자치단체라니 기가 막힐 노릇”이라며 “이런 행사에 참여하며 자라면 어떤 어른이 될까 두렵다”고 했다. 이 행사는 지난 14~15일 서대문 독립축제의 일환으로 일본 순사에게 물총을 쏠 수 있는 ’독립군 전투 체험’ 행사가 포함됐다. 하지만 해당 행사는 참신한 아이디어라는 호평과 반일 조장이라는 비판이 동시에 나오면서 논란이 커지자 결국 취소됐다.

산케이신문은 전날에도 김 관장을 옹호하는 칼럼을 게재한 바 있다. 구로다 가쓰히로 전 서울지국장은 “김 관장이 일제강점기 한국인의 국적을 묻는 말에 '일본'이라고 답했다고 비난의 대상이 되고 있다”며 “역사적 사실을 그대로 말했을 뿐인데 일본 지배의 역사를 용인하는 매국노로 매도당한 것”이라고 주장했다.

이어 “한국은 일본과의 합병조약은 불법, 무효라고 주장하며 중국 상하이에 있던 항일운동가들의 망명정권을 건국의 뿌리로 삼고 있다”며 “언론도 독립운동에 대한 이야기만 나오면 마치 일본과 ‘독립전쟁’을 벌여 이긴 것 같은 분위기”라고 비꼬았다. 그러면서 “(한국에선) 특이한 역사 인식 확산으로 일제강점기 국적을 포함해 역사의 진실을 실감할 수 없게 됐다”고 했다.

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