8일 KDI는 ‘2024년 경제전망 수정’을 통해 한국의 올해 경제성장률 전망치를 2.6%에서 2.5%로 낮췄다. 5월만해도 올해 성장률 전망치를 기존 2.2%에서 2.6%로 대폭 올렸던 KDI다. 석달만에 올해 경제전망을 확 뒤집은 셈이다.

정규철 KDI 경제전망실장은 “반도체 경기가 생각보다 더 높게 진행되면서 수출을 상향 조정했고, 반면 고금리 기조가 장기화하면서 내수를 하향 조정해 전체 경제 성장률을 2.5%로 하향 조정했다”고 설명했다. 반도체를 중심으로 수출은 호조를 띠고 있지만 이를 상쇄할 정도로 내수 부진의 영향이 커지면서 경기전반이 활력을 되찾지 못하고 있다는 분석이다.

핵심 원인으로는 고금리를 지목했다. KDI는 보고서에서 “민간 부채가 대규모로 누적된 상황에서 고금리 기조가 장기화할 경우 가계 소비 여력과 기업 투자 여력이 제약되면서 내수 하방 압력으로 작용할 수 있다”고 진단했다.

KDI는 내수를 제대로 살리기 위한 금리인하 시점은 이미 지났고, 이달에라도 금리를 내릴 필요가 있다고 주장했다. 정 실장은 “5월 전망 때 이미 기준금리를 점진적으로 조정하는 것이 좋겠다고 말했는데 그 시점은 이미 지났다”면서 “8월에 금융통화위원회가 있어 그때도 충분히 (금리 인하를) 할 수 있다”고 밝혔다.

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