8일(현지시간) 금빛 발차기를 날리며 2024 파리 올림픽 태권도 여자 57㎏급에서 우승한 김유진(23·울산광역시체육회)은 금메달을 목에 건 뒤 가장 먼저 떠오른 건 그를 키워준 할머니의 얼굴이었다고 전했다. 그러면서 “나 드디어 금메달을 땄다”며 외쳤다.
이날 목에 금메달을 걸고 취재진 앞에 선 김유진은 “이 올림픽을 위해서 미리 조절해야 했고, 먹고 싶은 거 계속 못 먹었다. 한 끼, 한 끼 식단에 따라 먹으며 체중 조절에 성공했다”고 돌아봤다.
키 183㎝을 자랑하는 김유진은 늘 몸무게 57㎏을 맞추기 위한 감량이 어려운 과제였던 만큼 삼겹살에 된장찌개, 맥주도 먹고 싶다고 했다.
금메달을 목에 건 이날이 태권도하면서 체력과 몸 상태가 가장 좋은 날이었다고도 했다.
“오늘 몸 풀 때 너무 좋아서 ‘오늘 일내겠다’는 생각을 했다”는 김유진은 체중을 운동 열심히 하는 ‘정공법’으로 뺐기에 몸 상태 역시 잘 유지할 수 있었다고 설명했다.
김유진은 하루에 세 번, 두 시간 이상씩 ‘죽어라’ 훈련했다. “한 번에 만 번은 발차기한 것 같다”며 김유진은 미소 지었다.
김유진은 “진짜 운동을 관두고 싶을 정도로, 하루하루, 한탕, 한탕 나갈 때마다 정말 지옥길을 가는 것처럼 했다”면서 “정말 나 자신을 몰아붙이면서 혹독하게 했다”고 설명했다.
이어 “오늘은 과정을 돌아보면서 ‘내가 이까짓 거 못하겠어?’ 하는 생각을 했다. (훈련) 과정에 비하면 지금은 정말 행복한 거라고 생각했다”면서 “너무나도 힘들게 준비했기 때문에 스스로에게 자신이 있었다”고 강조했다.
혹독한 훈련은 결국 김유진에게 금메달을 가져다줬다.
세계랭킹 24위 김유진은 16강서부터 결승까지 상위 랭커를 연달아 꺾고 시상대 정상에 섰다.
이번 대회에서 김유진이 이룬 성과는 통계 지표인 랭킹과 실제 경기력이 일치하지 않은 또하나의 사례로 남게 됐다.
김유진은 “랭킹이 높다고 막 그렇게 잘하는 건 아니다. 랭킹은 아예 신경도 안 썼다. 나 자신만 무너지지 않으면 된다고 생각했다”면서 “랭킹은 숫자에 불과하다”고 힘줘 말했다.
방영덕 매경닷컴 기자(byd@mk.co.kr)
