이와 같은 성과의 배경으로는 여러 요인이 꼽히지만, 사격인은 입을 모아 '대표 선발전 결선 경기 도입'이 주효했다고 말한다.

 

지난해 항저우 아시안게임이 끝난 뒤 대한사격연맹 경기력향상위원장 자리를 맡은 이은철(57) 연맹 부회장은 파리 올림픽 대표 선발전에 결선 성적을 포함하기로 했다.

 

이유는 간단했다. 우리 사격이 국제 대회에서 경쟁력을 보여주지 못한 원인을 실력 부족이 아닌 '큰 무대 울렁증'에서 찾은 것이다.

 

이 부회장은 올림픽을 4개월 앞두고 연합뉴스와 인터뷰에서 "도쿄 올림픽에서는 방송해설을 했는데, 우리 선수들이 결선에 6명이나 올라가고도 메달은 25ｍ 권총에서 딱 하나 나왔다. 그래서 결선을 도입하기로 했다"고 밝혔다.

 

현장 반발은 거셌다. 결선은 점수가 낮은 선수가 차례대로 떨어지는 방식이라 선수마다 점수가 제각각이라 평가가 어렵고, 결선 사격장도 많지 않아서 제대로 준비하기 어렵다는 목소리가 나왔다.

 

새로운 방식대로 선발전을 치른다는 이야기가 나오자 한 지방팀 감독은 대한사격연맹을 고소하겠다고 반발하기까지 했다.

 

이러한 저항에도 뚝심 있게 결선을 대표 선발전에 도입한 효과는 컸다.

 

파리 올림픽에서 우리 선수들은 경험 부족을 드러내기는커녕, 큰 무대를 즐기는 강심장을 자랑하며 메달을 명중했다.
 

 

 

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