이종찬 광복회장은 이날 서울 광복회관에서 기자회견을 열고 "독립기념관 임원추천위원회(이하 임추위)가 '일제 강점기가 한국 근대화에 도움이 됐다'고 주장하는 사람들을 포함한 관장 후보 3명을 선발해 국가보훈부 장관에게 보고했다"고 주장했다.
그는 광복회장으로서 임추위 당연직 위원인 자신은 위원회 회의록에 서명을 거부하는 방식으로 항의했다고 말했다.
또 후보에서 탈락한 독립운동가 후손은 결과에 불복해 위원회 결정의 무효확인 소송 및 집행정지 신청을 서울행정법원에 제기할 예정이라고 전했다.
이 회장은 "독립기념관장 후보자로 독립운동을 폄훼하고 일제 식민 지배를 미화하는 인사들을 추천하는 것은 헌법정신과 역사적 정의에 반하며, 선임 과정에서 독립 정신이 훼손되고 우리의 정체성이 유린당한 것"이라고 비판했다.
이어 "관장 후보자 추천 결정의 전면 무효화를 선언한다"며 "이른 시일 내 절차를 다시 밟아줄 것을 독립기념관 감독기관인 국가보훈부에 촉구한다"고 밝혔다.
보훈부는 그러나 후보 선정에 문제가 없었다고 선을 그었다.
독립기념관장은 독립기념관법에 따라 임추위가 추천한 후보자 중 보훈부 장관의 제청으로 대통령이 임명한다.
독립기념관은 지난 2월에도 식민지 근대화론의 산실로 통하는 낙성대경제연구소의 박이택 소장이 이사로 임명돼 논란이 일었다. 낙성대경제연구소는 2019년 일부 연구진이 일제강점기 징용과 위안부 강제성을 부정하고 식민지 근대화론을 옹호하는 한편 독도를 한국 영토라고 볼 학술적 근거가 충분치 않다는 등의 주장을 담은 책 '반일 종족주의'를 펴낸 곳이다.
최태영 기자
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