신 회장은 1일(현지시간) 프랑스 파리의 코리아하우스에서 연합뉴스와 인터뷰를 하고 "사실 이번 대회 우리 사격의 쾌거 중심에는 한화그룹 김승연 회장님이 있다. 20년 넘게 기초를 닦아 놓으신 덕분이다. 저는 그 길에 숟가락만 얹어놓은 것"이라고 자세를 낮췄다.

 

2002년부터 대한사격연맹 회장사를 맡아 한국 사격을 위해 20여년 동안 200억원이 넘는 금액을 투자했던 한화그룹은 "장기간 후원으로 소기의 목적을 달성했다. 새로운 기업이나 개인에게 기회를 열어줄 때"라며 지난해 11월 회장사에서 물러났다.

 

신 회장은 한화그룹이 지금까지 한국 사격을 위해 토대를 마련해놓은 가운데 '회장사 공백'에 위기의식을 느낀 사격인이 하나가 돼 지금의 성과를 냈다고 말했다.

그는 "작년 회장사가 공백이었을 때 사격인이 하나로 뭉쳐서 위기 극복을 위해 노력했다. 위기가 기회가 됐다. '여기서 무너지면 사격은 정말 끝'이라는 위기감으로 뭉쳐서 좋은 결과가 났다"고 말했다.

 

사격계 일각에서는 '새로운 인물이 들어온 덕분에 올림픽에서 한국 사격이 분위기를 바꾼 것'이라고 말한다.

 

2012 런던 올림픽에서 금메달 3개와 은메달 2개로 정점을 찍은 한국 사격은 2016 리우데자네이루 올림픽(금메달 1개, 은메달 1개)과 2020 도쿄 올림픽(은메달 1개)에서 내리막을 걸었다.

 

이러한 평가에 대해 신 회장은 "누가 회장으로 오셨다고 해도 이번에 우리 선수들이 똑같이 성과를 냈을 것이다. 이제 앞으로 어떻게 해야 선수를 위해 도움이 될까 고민하고 또 노력하겠다"고 약속했다.

 

이번 대회가 끝난 뒤부터가 신 회장에게는 진짜 시험의 시작이다.

 

취임 당시 재정 자립을 이루겠다고 공언했던 그는 "걱정이 많았는데, 우리 선수들이 이번 올림픽에서 우리를 살렸다. 좋은 결과를 낸 덕분에 지금은 이곳저곳에서 지원하겠다고 문의하는 곳이 많다. 앞으로 한국 사격이 재정적으로 자립하고 꾸준히 성장할 수 있도록 준비하겠다"고 했다.

 

또한 "올림픽이 끝나고 나서가 제게는 시험의 무대다. 사격인이 단합하면 못 하는 일이 없을 것이라는 걸 이번 대회를 통해 확인했다. 사격이 국민들께 더 많은 기쁨을 드리고, 국제 대회에서도 '넘버원'이 되도록 노력할 것"이라고 덧붙였다.
 

 

 

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